Невеста для серого волка

И тут, словно по команде, голоса зашелестели:

«Брось его…»

«Отдай его нам…»

«Он тебе не нужен в Верхнем Мире… Возьми нас, мы дадим тебе все…» – шипели, мычали и галдели со всех сторон, а в каких-то десяти шагах билось в агонии погибающее Сердце.

Поджилки затряслись от обуявшего меня ужаса. Наверное, даже волосы зашевелились на голове.

Быстрый взгляд назад – в тусклом свете луны сверкнуло занесенное лезвие… А Эрик не видел, он рвал когтями бледное тело очередной твари.

Я не думала – времени не было.

Бок обожгла боль, словно меня проткнули раскаленным металлическим прутом, и я приоткрыла рот в немом крике. К горлу подкатила тошнота, а ноги внезапно подкосились. Наверное, я бы упала, если бы не держалась мертвой хваткой за шею Эрика.

Моего Эрика, которого я им не отдам!

–

Рози!

– в голове зазвенел голос, и волк прыгнул.

Преодолел со мной на шее оставшиеся шаги до волшебной границы, через которую не могли прорваться твари.

Толчок, удар – от падения из меня выбило дух. Но приземление вопреки всем ожиданиям было упругим – Сердце оказалось не холодным куском деревяшки, а теплым, как живая плоть.

В тот миг, когда моя кровь пролилась на него, внутри что-то задрожало, забилось быстро и неровно, словно хищник обрадовался пойманной жертве.

–

Гр-р-р… Дер-ржись!

– Эрик смотрел на меня широко распахнутыми глазами-блюдцами, и в них отчетливо читался страх.

За меня.

Совсем рядом скакали и кривлялись порождения этого злобного мира, кидались на завесу и скребли ее когтями, но я видела только своего друга. Слышала только его тяжелое дыхание. И казалось – сквозь волчью маску проглядывает его настоящее лицо.

Лицо, что я видела во снах, а после часто вспоминала наяву.

–

Я не хотел этого, Рози… Прости

… – голос его задрожал, и зверь мотнул головой.

Лучше бы меня убили, чем задели тебя.

Его шерсть слиплась от нашей крови – уже и не поймешь, где чья. Только вблизи стало ясно, как сильно его ранили в схватке.

– Не говори глупости. Я в порядке.

Вранье… Длинный нож, предназначавшийся Эрику, глубоко ударил меня в бок – в этом месте платье потемнело и набрякло от крови. Ее вытекало все больше с каждым ударом сердца, она все сильней пропитывала одежду, стекала по ноге.