Наперекор судьбе-1. Право первой ночи

Один лишь Нэйл находился в приподнятом настроении, все время пытался шутить. А еще с девчонкой парень, кажется, нашел общий язык.

— Раз мы все равно передвигаемся с черепашьей скоростью, нелишне будет кое-что проверить, — сказал Шейран на очередном вынужденном привале. — Предлагаю на время разделиться. Ирден, Кайред, через пару километров будет деревня. Довольно большая. С трактиром.

— Да, помню, — сказал Кайред.

Двое чистокровных эрлайцев сойдут за местных жителей, подавшихся в наемники. Их появление в трактире особого внимания не привлечет.

— Вот туда вы и направитесь. Зайдете в трактир. Закажите еду и выпивку... послушаете, что в округе творится. Прежде всего интересует, что говорят о разбойниках, не ищут ли бароны кого и самое главное... — Ферт бросил взгляд на Алану, весело болтающую с Нэйлом, — сами знаете... Что я вас учу.

— Знаем, — кивнул Ирден.

— Тогда по коням. Рассчитайте время так, чтобы через несколько часов нас нагнать.

И минуты не прошло, как два всадника скрылись за поворотом.

Возможно, разбивать и без того невеликие силы отряда было не самым благоразумным решением, но передвигаться вслепую по враждебным землям — в разы хуже.

— ...А тут сверху на нас ка-ак прыгнет! — услышал виконт голос Нэйла. — Мы врассыпную, мечи наголо... Напряженно прислушиваемся. В центре подвала кто-то яростно шипит. Тут Марк наконец зажег огонь... И — представляешь! — лучших воинов Империи напугал котенок! Маленький такой, черный, всклокоченный. Глаза, как блюдца!

Алана звонко рассмеялась.

— Нэйл! — рявкнул Шейран.

— Никак нет!.. Есть чем заняться, командир! — парень попытался вскочить с поваленного дерева, на котором сидел, но Алана удержала воина на месте, рассерженной кошкой зашипела на него.

— А тогда какого черта?! Мало того что мы драгоценное время теряем, так еще ваши шуточки на километр окрест слышно... Алана, долго еще?!

Травница испуганно посмотрела на Ферта. Глаза у девушки были, наверное, как у того черного котенка.

— Уже...

— Ну, раз так... — виконт в два шага оказался рядом с травницей. Взвалил тихо пискнувшую девчонку на плечо и закинул к Тони на лошадь.

Марк с Ридом помогли Нэйлу взобраться в седло, и мы наконец тронулся в путь. Парень больше не улыбался, желание шутить у него тоже пропало.

***

Ирден и Кайред присоединились к отряду через шесть часов. Вернулись воины не с пустыми руками, а с холщовым мешком, от которого аппетитно пахло копченым мясом.