Как влюбить дракона

- Ваше величество, преклоните колено, - прошептал церемониймейстер.

Без особого удовольствия король севера опустился на пол. Заныл фальшиво оркестр, точнее, горстка музыкантов из тех, что не успели сбежать из замка. Несколько старых жрецов, которых приволокли из Храма, принялись возносить молитвы Творцу, а церемониймейстер встал спиной к трону, готовый по окончании молитв изречь недлинную торжественную речь. И возложить, наконец-то на его темноволосую голову корону Ардара.

Церемония началась. И длилась, длилась… время текло так медленно.

Вдруг стены и пол под ним едва заметно затряслись.

Он знал, что небольшие землетрясения и раньше случались в приморской Прайнарре. Однако столицу неспроста построили именно здесь – никогда ещё за всю историю Ардара в этих местах не бывало значительных разрушений.

«И сегодня тоже не будет. Даже хорошо, что землетрясение произошло именно сейчас, в момент моей коронации – для людей это будет знак. Знамение свыше. Творец принял меня…» - он умиротворённо вздохнул.

Правда, длилось его счастье недолго. За спиной послышались выкрики, слишком громкие, даже восторженные, не похожие на блеянье запуганных подданных.

«Да что там, хос побери?» - хотел он оглянуться, но момент показался неподходящим.

Церемониймейстер уже поднял над его головой золотую корону и явно заканчивал речь:

- Возлагаем сей золотой венец… на сына из рода Риганштада… и нарекаем его величество… короля Риамонта… Эр…

Раздался грохот, будто на пол уронили что-то тяжёлое.

От следующего удара по полу тряхнуло стены. Запахло гарью. Он ещё не видел, но шкурой чуял – какая-то тяжёлая тварь вошла в Триумфальный тронный зал, чтобы прервать его коронацию. И этого он уже не мог стерпеть!

- Что за..? – король севера резко обернулся назад. И вдруг вскочил на ноги.

Ещё бы – это был дракон!

Дракон в клубах серого дыма и пара. Да ещё и во дворце. Явление настолько неожиданное, что слова благословения застряли в глотках жрецов. Заткнулся и церемониймейстер.

Тем временем краснокожая тварь взмахнула огромными крыльями и выгнула шею на манер гусака. А на ней… он скрипнул зубами, когда разглядел на драконе розовое пятно... И его опалило осознание, что теперь какое-то мгновение отделяет его от мечты всей его жизни – всемирной власти! Об этом никто не говорил, но все знали: без преувеличения, правитель Ардара – повелевает всем миром.

- Надевай корону, – шикнул он, поворачиваясь к церемониймейстеру.