Как влюбить дракона

- Только если я впущу ещё и эту тоску, она раздавит меня окончательно, - прошептала Лика под нос, и поняла, что, сидя в комнате, она ничего не изменит. – Надо действовать.

«Дорогая матушка,» - написала она ответную записку, - «столько всего произошло, в двух строках не расскажешь. Могу ли я прийти к тебе сегодня ночью? Дай, пожалуйста, ответ и сделай соответствующие распоряжения охране».

Отправив горничную с запиской к королеве, Лика удовлетворённо откинулась на спинку стула. Определённо, ей нужно было выговориться и получить взгляд со стороны.

«Но не от матери».

Как только за служанкой закрылась дверь, принцесса вскочила со стула, вытащила из тайника ключ от старой калитки, прихватила свой плащ и поспешила прочь из комнаты.

После ночного приключения она ожидала, что, вновь сбегая из замка, будет волноваться, как раньше или даже больше. Однако, получилось ровно наоборот.

«Видимо трудности и правда закаляют,» - размышляла Лика, пока хладнокровно пробиралась к крепостной стене и отпирала калитку.

Да, у неё могло не получиться.

Она прекрасно помнила, как вчера ночью в этом месте её чуть не поймали. Помнила разговор дозорных. И всё же, несмотря на намерения «новичка», старую калитку не тронули. Возможно, просто не успели. Так или иначе, Ликин ключ без труда отпер старый замок.

А вот на рынке её ждала неудача.

Чоркиного шатра нигде не было.

- Как же так? – мгновенно расстроилась принцесса.

Вглядываясь в ряды палаток, она снова и снова выискивала знакомую, выгоревшую и заплатанную, но видела лишь пёстрые купола лабиринтов страха, кривых зеркал и знакомых гадателей, а ещё толпу зевак, которые пришли послушать бродячих музыкантов и поглазеть на уличных циркачей.

- Ликария… - вдруг позвали её.

Лика обернулась на голос и оторопела. Чуть поодаль от неё стояла чумазая девушка со знакомым лицом. Кажется, та самая горничная, которая передала ей самую первую записку от чорки.

Девушка и теперь протягивала измятый грязный конверт, только одета была не в форму служанки королевского замка, а в лохмотья.

- Это от неё? – Лика выхватила послание, а другой рукой вцепилась в тонкое запястье посыльной, намереваясь хорошенько расспросить её. – От кочевницы? – принцесса вдруг поняла, что доверилась таинственной советчице, так и не узнав о ней ничего. Даже имени!

- Не знаю, от кого, – выпучила глаза замарашка. – Мне сказали передать, когда явитесь. Вот я и передала.

- Кто сказал? – строго прошептала Лика и усилила хватку.

- Н-не знаю.

- Женщина?..