Как влюбить дракона

Подходя к калитке, Лика немного нервничала – за время прогулки замок могли поменять. Однако ей снова повезло, ключ так же легко скользнул в скважину, легко провернулся, поскрипывая ржавой пылью по металлу и впустил её в королевский сад.

Дальше всё было легко и просто. На словах. Но не на деле. Да, Лика легко перебежала луг, сняла с себя плащ, свернула его в свёрток и направилась по аллеям, чтобы выйти ко входу в замок будто с прогулки по саду. Вот только делала она всё как-то тяжело. Тело не слушалось. Душу раздирало беспокойство, и всё это отражалось на её внешнем виде.

Как ни старалась, она не могла придать лицу равнодушно-умиротворённое выражение, приличествующее принцессе. Не могла даже выровнять осанку и горделиво поднять голову. Будто что-то надломилось в ней.

«Глупости,» - думала про себя, Лика, проходя мимо очередной пары незнакомых стражей и замечая в их лицах нечто странное: – «Злой огонёк в глазах?.. Ах, нет же, снова мне кажется. Скорее всего, на тех стражей просто наорал старший. Да что мне за дело до стражей?!»

Принцесса ускорила шаг и едва ли не влетела в свою спальню.

У самой двери её ждала служанка, которая подскочила со стула:

- Ваше высочество, наконец-то я застала вас, - затараторила горничная. - Пришёл ответ от её величества. Она дозволяет вам то, о чём вы просили. Распоряжения охране уже сделаны.

- Хорошо, - голос Лики дрожал и сбивался. Несмотря на добрую новость, она всё ещё не могла справиться с нахлынувшими эмоциями. – Зажги ароматную свечу. Приготовь ванну с апельсиновой солью, голубое платье для ужина… и вели принести из сада свежие гортензии в волосы.

После ужина Лика намеревалась отправиться к Адайну. А поскольку разговор предстоял неприятный, выглядеть она должна была особенно привлекательно.

Задумано – сделано. В голубом шёлке и с голубыми же гортензиями в полосах, Лика была просто очаровательна. И хотя во время ужина она почти не ела и сидела на своём стуле так, будто его набили ветками шиповника, час, отведённый на вечернюю трапезу, пролетел незаметно.

Кажется, она уже привыкла к безмолвным переглядываниям с Адайном, молчаливой же имитации дружбы с Гвен и к общей натянутой атмосфере за столом.

- Ваше высочество, - до того, как покинуть трапезную в особом порядке, Эрик подошёл к Лике. – Это ещё не объявлено, но… завтра мы покидаем Ардар, - смущённо произнёс принц Риамонта.

- О, - сие известие никак не тронуло принцессу Ардара, однако в подобных вопросах нельзя было демонстрировать чёрствость.