Я бегу по снегу босиком, дальше

— Ей, блохастый, я отвыкла ходить ногами, может, ты снова меня повезешь? — девушка взмахнула светящейся гривой белых волос и исчезла.

— Лад, послушай. Есть еще одна новость, пока только для тебя.

— М-м-м?

— Ты же помнишь о Ге. Она многое знает и видит, супруга моя ненаглядная. Вчера вдруг связалась со мной и просила тебе передать... — Клавдий явно замялся. — Здесь тебя ожидают некие испытания тела и духа. Я это к чему? Не расслабляйся.

— Ты улетишь?

— Ге должна родить в конце октября, пару недель я ещё буду с вами, но потом.

.. Всё очень невовремя, — Клавдий был явно обескуражен, столь извиняющегося тона от него Ладон не слышал, пожалуй, никогда.

— А что она говорит на этот счёт? — дракон ободряюще улыбнулся.

— Ты её знаешь. Молчит и загадочно улыбается, как всегда. В последний раз так вообще напугала: тебя, говорит, тут ещё один ожидает сюрприз, только не злись. Тихо настаивает на моем приезде. Очень тихо. Но очень настаивает.

Ладон усмехнулся. Там у них много осталось «сюрпризов». Но Если Ге решила оставить всё в тайне от мужа — пусть так и будет.

Ей точно виднее.

Они были все не только коллегами, сослуживцами и соратниками. Долгие годы их связывало нечто куда большее. Дружба? Братство? Кто знает.

— Спасибо, Кла. Иди и ты спать. Мне что-то подсказывает: каждая минута покоя скоро будет у нас наперечёт. Отдыхаем, пока позволяют.

И они разошлись по постелям.

___________________________________________

¹магеммарис — от лат. gemmares драгоценные камни, обладающие сильно выраженными магическими свойствами.

​​​​

3. Кто ходит в гости по утрам...

«У занятой пчелы нет времени для скорби». Уильям Блэйк.

Утро началось с неприятных и громких сюрпризов.

Примерно в половине четвертого по камчатскому времени раздался первый тревожный звоночек. В прямом смысле этого слова.

Громко звенели разбитые стекла, разлетаясь по всему холлу второго этажа.

Огромная, почти чёрная росомаха внимательно обнюхивала бьющуюся на полу в агонии огромную, тёмную птицу.

Тут же прозвучал ещё один удар, и ещё, и ещё.

Грохот стоял, как от камнепада в горах, многократно усиливающийся звоном бьющихся стекол, криком умирающих птиц и воем сработавшего наконец-то защитного контура.

Вылетевшие в холл двое полураздетых мужчин синхронно развернулись лицами навстречу восходящему в широких окнах солнцу, подняли руки и пропели дуэтом низких голосов защитное заклинание.

Сразу стало пугающе тихо. Панорамные окна блестели целыми стеклами, никаких следов нечаянного нашествия, ничего.