Отбор в подводном мире, или Как избежать брака

— Проверим?

Принц решительно кивнул, и друзья поплыли на голос, призывавший покупать украшения, которые привели в неописуемый восторг повелителя Семи Морей. Эридан пылал от возмущения и уже представлял, какие кары обрушит на бесцеремонных торговок, треплющих имя короля, пока не увидел, кто именно зазывает покупателей.

— Что такое? — спросил Ивар, заметив, как Эридан остановился.

— После акульей охоты нам с отцом пришлось скоротать вечер в обществе одного семейства на Коралловом Рифе.

— И это...

— Самые яркие его представительницы.

— Хочу взглянуть поближе.

— Только если желаешь приобщиться к культуре Кораллового Рифа, — поморщился Эридан, но Ивар уже поплыл вперед.

У открытой лавки с вывеской «Песнь сирены» они оказались одновременно. Одна из торговок, младшая сестра, уже вздохнула и с приливом новых сил принялась вопить:

— Лучшие украшения! Ручная работа! Штучный товар! В наших браслетах плава...

Эридан увидел, как старшая, заметив его, сдвинула брови и локтем пихнула под ребра кричавшую.

Та оборвала свою речь на полуслове и, потирая бок, возмущенно выпалила:

— Тиа! Мне же больно! Что случи... — проследив направление взгляда сестры и заметив Эридана, она несказанно обрадовалась: — Ваше высочество! Какая честь!

— Ивар Тайлиерр, лорд-командующий королевской стражи, — сухо представил принц друга своего детства.

— Меня зовут Айлин, — охотно подхватила блондинка, не дожидаясь, пока Эридан по правилам дворцового этикета представит ее. — А это моя сестра, Тиана. Она, кстати говоря, приглашена на завтрашний бал во дворце, — добавила гордо.

Эридан увидел, как Тиана спрятала глаза.

— К услугам очаровательных мисс, — широко улыбнулся Ивар.

— Что привело вас сюда, ваше высочество? — почти кокетливо спросила Айлин. Эридан приметил, как старшая сестра сжала губы и постаралась затеряться среди товаров лавки — сумок, одежды, украшений и прочей девичьей ерунды, предоставив право вести беседу младшей.

— Дела, — обтекаемо ответил принц и отплыл чуть в сторону, позволив Ивару продолжать разговор.

Лично у него подобное желание отсутствовало, он уже жалел, что позволил Ивару утянуть его сюда. А от говорливой Айлин и ее бесконечной глупой болтовни Эридан устал еще в прошлый раз.

— Его высочество хотел сказать, что мы услышали ваш чарующий голос и не смогли не поплыть на его звук, совсем как моряки на зов сирены.

— Ах, прекратите, — рассмеялась Айлин.

Эридан покачал головой. В этом весь Ивар, истинный придворный.