Отбор в подводном мире, или Как избежать брака

Так, стены одной из гостиных были украшены розовым жемчугом, в другой комнате мелькнула мебель из перламутра, в третьем зале хранилась коллекция мечей: костяных, золотых и серебряных с изукрашенными камнями эфесами. Подумать только! Все это могло бы быть моим!

Я нахмурилась, недовольная направлением собственных мыслей. Нет, моя свобода не стоит заточения в этом драгоценном аквариуме.

Наконец я оказалась в длинном коридоре, что вел в бальный зал. Из полуоткрытых дверей течение доносило музыку. Однако я не торопилась примкнуть к веселью, к тому же мое внимание привлекли портреты, что украшали стены по обеим сторонам коридора.

Одни были вышиты перламутровыми нитями, другие, подобно мозаике, выложены ракушками, жемчугом и драгоценными камнями. Особенно завораживал портрет принца. Мастеру удалось подобрать камни настолько глубокого синего цвета, что мне казалось, будто принц следит за мной.

Завороженная, я подняла руку и коснулась скулы принца, самой себе пытаясь доказать, что это лишь портрет.

— Луиза, дорогуша, взгляни, бал только начался, а короля уже пытаются обокрасть, — раздался насмешливый голос.

Я поспешно отдернула руку и обернулась. Две русалки, явно представительницы знатного рода, важно плыли по коридору. — А говорили, соберется приличное общество, — продолжила все та же, рыжеволосая и пышногрудая.

Я открыла рот, чтобы достойно ответить, но не успела — по коридору плыл сам король. Поспешно склонив голову, я в волнении прикусила губу, ругая себя последними словами за то, что сразу же не направилась в бальный зал, где могла бы затеряться среди гостей.

— Мисс Тиана, — голос повелителя Ламараллина заставил меня вздрогнуть.

— Ваше величество, — я подняла взгляд, краем глаза отметив, что русалки удивленно переглядываются.

Сегодня голову короля Алфея венчала корона из серебра и голубого жемчуга. Торс его величества облегали парадные доспехи, а на запястьях красовались браслеты, что подарила Айлин. Это меня несказанно удивило. Из всех драгоценностей, которыми, несомненно, полнилась казна короля, он выбрал подарок простой русалки.

Нужно будет обязательно сказать Айлин, это ее порадует.

Поверх доспехов на широкой цепочке висел круглый медальон с вправленной в него крупной и идеально круглой голубой жемчужиной. Именно в этом медальоне, если верить преданиям, была заключена сила, оберегающая Ламараллин от мира двуногих. Только повелитель Семи Морей имел право носить этот медальон — несомненный атрибут королевской власти.