Ворожея королевского отбора

— Я не пос-следний, — Ашхаис оскалился, а следом с громким хлопком исчез, возвращаясь в преисподнюю.

И вновь наступила тишина. Ветер стих, будто его и не было вовсе. Мелкие снежинки медленно кружили над землей и таяли, не поддерживаемые темной магией демона. Теодор шумно вздохнул, ощущая в полной мере нахлынувшую боль.

К сожалению, за силу, которой он сейчас владел, приходилось платить...

Но усилием воли он заставил себя развернуться и направился в сторону злополучного дома. Тут же из темноты появился Сайлас.

— Сюда бы теперь огненного демона.

.. – пробормотал он, оглядывая заледеневшую улицу, но, заметив тяжелый взгляд повелителя, тут же исправился. – Чтоб у меня язык отсох! Шучу! И без демонов справимся!

— Пусть королевские стражи наведут здесь порядок к утру, — переведя дыхание, сквозь зубы заговорил король.

— Да, ваше величество!

— И завтра мы отправляемся в пустыню Хасамархи. Стражи доложили о скоплении темных сил на юго-западе.

— Но, ваше величество, это невозможно, — возразил первый советник.

— Позвольте напомнить! Уже завтра прибудут невесты.

Король Нилиндерии замедлил шаг, а затем и вовсе остановился.

— Одиннадцать лучших невест со всего королевства, — добавил Сайлас. – Вы же не забыли об отборе?

Точно. Отбор невест. И как он мог забыть? Новоявленному королю для того, чтобы укрепиться на троне, крайне необходимо было обзавестись супругой и наследником. По этой причине отбор невест организовали в столь короткие сроки. И именно сейчас, когда повсюду снует нечисть, и демоны готовы прорваться из нижнего мира.

..

— Проклятье! – его величество поджал губы. — Значит, в пустыню Хасамархи отправишься ты. Будешь моими глазами и руками. Узнаешь, что там к чему!

— Ну, конечно. Кого же еще можно отправить в безжизненную пустыню вместо торжества по случаю прибытия королевских невест... – как-то невесело отреагировал на это известие первый советник.

Глава 5

Таяна

Непривычно холодное для этого времени года утро пробудило полусонную столицу. Стыдливо выглядывающее из-за храмовых шпилей солнце едва ли растапливало иней на крышах домов, деревьях, фонарях.

Лужи потрескивали под колесами экипажей, рассыпаясь мелкими осколками льда.

М-да. Сложно даже припомнить, когда такие морозы сковывали город и в зимнюю пору. Что говорить о середине осени.

— Таяна! Таяна, погоди! – запыхавшись, догоняла меня дочь булочника, чье заведение находилось через дорогу от моей лавки. И даже прыгнувшая под ноги бродячая рыжая кошка не заставила ее сбавить ход.