Ворожея королевского отбора

— Новое здание приюта при храме святой Терезы, — ответил Теодор и заметил, как вытянулось от удивления лицо помощника.

— Что ж... Это... весьма дорогостоящий подарок, — сдавленно заговорил эрр Нортон, поправляя очки и записывая пожелание ушедшей невесты на лист.

— Зато по-настоящему ценный, — повелитель Нилиндерии откинулся на спинку стула и кивнул эрру Алану: — Пригласите следующую конкурсантку.

Невеста номер девять, терра Аберсвейт, и сегодня вела себя слишком испуганно и робко, попросив лишь букет цветов.

Десятая девушка остановила свой выбор на колье с изумрудами. А одиннадцатой вошла в помещение зимнего сада та самая рыжая девушка, которую его величество видел за окном своего кабинета. Терра Керенг. В ослепительном платье из золотистого шелка, расшитого драгоценными камнями, она появилась перед его величеством, вздернув подбородок, будто уже была королевой.

— Ваше величество, доброго утра, — замешкавшись, она все же присела в реверансе, раздражительно улыбаясь и сверкая при этом ровными белыми зубами.

— Доброго утра, вы можете присесть, — сухо кивнул Теодор, не разделяя веселости девушки, и, стоило только Аманде опуститься на стул, вновь заговорил: — Надеюсь, вы отлично устроились во дворце?

— Хм... честно признаться, не совсем! – она мотнула головой. – Девушки из соседних спален такие шумные, мешали всю ночь спать! Совершенно невоспитанные! А еще в моей комнате такие сквозняки! Мне бы хотелось спальню в каком-то другом крыле!

И она весьма многозначительно улыбнулась.

Похоже, она была совсем не против переехать сразу в спальню короля.

— Это и есть ваша просьба? – Теодор вздернул правую бровь. — Хотите переехать в другую спальню?

Это Теодор мог ей устроить. Отправить домой, где тепло, уютно и никто не шумит.

— Нет, конечно! Раз уж я могу попросить все, что захочу, то... Мне бы хотелось один-единственный подарок, — она заговорила, томно хлопая ресницами. – То, за чем мы все пришли на отбор! Мне бы хотелось получить обручальное кольцо, ваше величество.

На меньшее я не согласна...

И Теодор даже почти не удивился такому ответу. Конечно же, она мысленно уже давно села на трон. И раз уж она захотела обручальное кольцо, а отбор еще не завершен, Теодор не мог ей отказать.

— Что ж, терра Керенг, осторожнее с желаниями, — его величество заговорил спокойно, поднимаясь из-за стола. – Я учту ваши пожелания. Вы можете идти.

Глаза терры Керенг округлились, дыхание сбилось.

— Ваше величество, это... так...