Алгоритм безумия

Трупы уже не доставляют к нам, так что тут ничего не скажу. Но что-то тут нечисто.

– И умирают лишь дементисы? – уточнила Тэсса.

Николас кивнул.

– Я рассчитывал, что если тебя заберут на время реабилитации, ты не заразишься и не умрешь. Мне казалось это идеальным выходом.

Алгард хмыкнул, этим звуком выражая свое отношение к фантазии Николаса, но тут же он дернулся, скинул куртку и нервно зачесал перебинтованную руку, задрав рукав водолазки. Николас заинтересованно покосился на посеревшие бинты, местами покрытые желтыми пятнами – следами заживляющей мази.

Хелмин задрал рукав, отогнул край бинта и ожесточенно заскреб ногтями покрасневшую воспаленную кожу. У Тэссы кровь прилила к щекам:

– Прекрати! Ты что делаешь? – она схватила его за руку и заставила показать раны. – Николас, взгляни-ка.

Ал хотел вырвать руку, но Тэсса держала крепко. Доктор с профессиональным интересом изучил вспухший шрам, испещренный царапинами.

– В рану что-то попало, грязь, возможно, – он наклонился ниже. – Хм, сам перематывал?

– Нет, Тэсса.

Лейфгунд деловито поправил очки:

– Ладно, будем лечить.

Алгарду все-таки сумел вырвать руку из цепких пальцев, на сей раз Николаса, и отбрил сердито:

– Нет.

На выручку Николасу пришла Тэсса. Грозно уперев руки в бока, она накинулась на бедного сталкера с упреками:

– Ты о чем думаешь вообще? А если заражение? А если бы ты сознание потеряешь по дороге? – она пресекла попытку Ала вставить слово в свое оправдание. – Дай Николсу себе помочь.

Их взгляды пересеклись, и внутри будто плотину прорвало.

Этот… этот… дурак совсем себя не бережет, не понимает, что с ним может случиться что угодно. Что тогда ей делать? Тэсса замолчала, застигнутая врасплох этой мыслью – она боится его потерять. Значит ли это, что она его тоже… Тэсса испуганно прижала ладонь ко рту и на мгновение прикрыла глаза. Нет, сейчас не об этом думать надо, не об этом. Она отошла в сторону, перевести дух, а по возвращении ей предстала невероятная картина – засучив рукава, Николас склонился над мрачным Алгардом, рядом стояла раскрытая аптечка. Доктор задрал сталкеру водолазку и прощупывал грудь в местах пожелтевших синяков.

– Здесь больно? – услышала Тэсса.

– Нет.

– А здесь?

– Эй, осторожнее! – Ал дернулся, схватил доктора за плечо, пальцы смяли тонкую ткань рубашки. – Не труп разделываешь.

– Я хирург, чтоб ты знал, – огрызнулся Николас, но как-то вяло, как будто на рефлексах. – Так, раздевайся.

– Что?

Тэсса покраснела, припомнив похожий эпизод в гостинице Кейнсвилла.