Невеста с сюрпризом, или Попаданец для принцессы

– Выпьем! – Он снова наполнил свой кубок и поднял его. – За будущего Владыку Энтони Вельсикса!

– Ага, за тебя, – кивнул я, салютуя ему. – Уверен, ты наведешь тут порядок.

Принц громко расхохотался злым издевательским смехом, а я выпил вино до дна, почувствовав, как сладко-приторный вкус внезапно сменяется невыносимой кислятиной. Меня замутило, а высочество внезапно потерял всякий интерес к нашей беседе и попросил оставить его в одиночестве. Мы с Жаком не без скрытой радости откланялись. Все же странности наследника местного престола порядком напрягали меня.

Глава 10

Антон

Солнце почти зашло за горизонт, и его прощальное сияние окрасило все вокруг багровыми бликами. Передо мной возвышался холм, и мне срочно требовалось попасть на его вершину до наступления темноты. Я торопился как мог, лез вверх по крутому склону, но не продвинулся и наполовину.

Сумерки окутали подножье холма, придав окружающему пейзажу зловещий вид. Я знал, что теперь все потеряно, однако продолжал свой путь. Наконец моему взору открылась вершина.

На ровной, будто вытоптанной тысячами ног площадке вкруг стояли десять каменных истуканов. Идолы неизвестных богов настолько потемнели и истерлись за прошедшие века, что никто бы уже не смог определить, кому здесь поклонялись когда-то.

В центре круга лежал огромный плоский камень – жертвенник. Многие приходили сюда и приносили дары древним богам, и каждый получал то, что заслуживал. А может, и то, что духи считали для просящего необходимым. Кто знает?

Я прошел в середину, достал кинжал, порезал ладонь и окропил кровью камень.

Вспышка нестерпимо яркого света озарила холм, и мне пришлось закрыть лицо руками. Когда потустороннее сияние погасло, я взглянул на жертвенник и обомлел. На нем лежал удивительный меч! Он был столь прекрасен, что я не мог пошевелиться и смотрел на него чуть дыша, боясь прикоснуться и осквернить священную сталь.

– Просыпайся, подмастерье! – громыхнуло прямо надо мной, и я в ужасе подскочил на постели.

В комнате царил непроглядный мрак, и лишь слабое сияние жезла освещало жуткую черную маску искусника прямо передо мной.

– Жак! Твою мать! – заорал я. – Какого черта?! Ночь же!

Увесистая затрещина быстро привела меня в чувства.

– Нельзя долго общаться с духами, – наставительным тоном произнес он. – Это очень плохо для не владеющего знаниями. Говорил я, опасно давать подмастерью вино прозрения, но разве бездарь сможет понять такие вещи.

Я смотрел на него, не понимая ни слова, и видел перед собой меч.