Невеста с сюрпризом, или Попаданец для принцессы

Ни на шаг от него не отходи, особенно после венчания. Как увидишь, что дело плохо, сразу пресекай любые неудобные ситуации. Головой за него отвечаешь.

– Будет исполнено, Ваше Величество.

Местный монарх обратил свой суровый взгляд на меня.

– Слушай внимательно. Ты должен как можно больше молчать. Мы распустим сплетни о недавнем ранении принца, это оградит тебя от танцев и тому подобного. На все вопросы отвечай односложно и уклончиво. Твое положение это позволяет. Особенно будь осторожен в словах с Владыкой. Помалкивай и со всем соглашайся.

Уяснил?

Задача, конечно, была предельно понятной.

– А как быть с принцессой? – задал я давно тревожащий вопрос.

Наступила неловкая пауза. Казалось, никто толком не знал ответа и смотрел на соседа в надежде, что тот возьмет эту обязанность на себя.

– Принцессу никто и никогда не видел, – наконец произнес король, задумчиво поглаживая свою окладистую бороду. – И сложно сказать, как себя с ней вести. Но ты должен быть вежлив, обходителен, внимателен. В общем, сделать все, чтобы расположить ее к себе.

После брачной ночи ты отправишься с молодой женой в обратный путь и привезешь ее сюда. После этого будешь свободен.

Бурной радости слова величества во мне не пробудили. Слишком много странного и непонятного было как вокруг этой свадьбы, так и вокруг самой невесты.

– Завтра на рассвете выезжаете в Нуклеас, – продолжил король. – Вас будет охранять отряд моих лучших воинов. В пути пробудете три дня. На подъездах к столице Мидленда вас встретят рыцари Владыки и со всеми положенными почестями проводят в замок.

Венчание назначено на день полной луны. Элвид просил, чтобы принц приехал заранее, но мне удалось договориться о прибытии непосредственно к обряду. Мы не можем рисковать. Я отправлюсь отдельно и буду вместе с другими гостями ждать в храме. Лорд Гадикинс!

– Слушаю, Ваше Величество, – тут же залебезил рыжий толстяк.

Король одарил его долгим взглядом, будто соображая, что делать.

– Поедешь с ними, – огласил он свое окончательное решение.

– Будешь всячески ограждать двойника от светских бесед со знатью и от других щекотливых моментов.

Растерянную физиономию Гади нужно было видеть! Я чуть не рассмеялся, до того он выглядел обескураженным.

– И учтите, – продолжил величество, – с этого момента обращаетесь с двойником как с истинным принцем крови. Никаких недопустимых фраз и тем более рукоприкладства. На вас возложена колоссальная ответственность. Если успешно завершите дело, получите щедрую награду.