Многоликий Янус (часть 2)

Я повернулась на голос. Из ворот псарни вышел хмурый бородатый мужик с кустистыми бровями. Он чем-то неуловимо напомнил моего похитителя, и меня аж передернуло.

— Барышня, вы, что здесь делаете? — раскатистым басом обратился ко мне псарь, перекрикивая разноголосый лай охотничьих шавок.

Я поморщилась и быстрым шагом направилась к мужчине. Уже подойдя ближе, поняла, что он намного моложе, чем мне показалось вначале. С этими бородами определить хотя бы примерный возраст мужчин было довольно сложно.

— Добрый день! — приветливо поздоровалась я и улыбнулась.

В ответ, на что псарь лишь сильнее нахмурился, сверля меня черными прищуренными глазами. Не дождавшись ответа, я продолжила:

— Я гостья Его Величества, и некоторое время поживу здесь.

После моего представления мало что изменилось в лице незнакомца. Исчезла, пожалуй, лишь вертикальная складка между нахмуренными бровями.

— А около псарни что делаете? — продолжил он свой допрос.

Я начинала злиться, захотелось ответить ему так же резко, как он со мной разговаривал.

Моя маска благовоспитанной уравновешенной девицы начала трещать по швам. Но я все, же сдержалась и, улыбнувшись, ответила.

— Просто собак хотела посмотреть! Очень их люблю.

— Уверен, они вас тоже очень полюбят... на обед, — ответил псарь и хищно улыбнулся, причем его глаза оставались серьезными. — Барышня, это не милые пушистые щеночки, а злобные волкодавы, обученные выслеживать добычу... любую!

— Ну да, с кем поведешься, — пробормотала я, глядя в неприветливые глаза мужчины.

Собеседник вопросительно поднял бровь, не поняв или не расслышав то, что я сказала, но я и не собиралась ему это повторять.

— И много ли у вас собак?

Кустистые брови сошлись у переносицы.

— Сорок семь, — ответил он и уставился на меня нечитаемым взглядом.

— О! Так много! Спасибо! — буркнула я, мигом потеряв интерес к псарне. Я поняла, что потискать щеночков мне точно не дадут. Но что самое неприятное, приручить такое количество взрослых, натасканных на поиск и нападение собак, мне точно не удастся! Перетаскай я хоть все вкусняшки с местной кухни!

— Всего вам доброго! — попрощалась я и, не оглядываясь, направилась к дому, так и ожидая напряженной спиной отрывистой команды: «Фас!» Или как они там в этом веке натравливали собак на дичь или преступника.

И, похоже, я совсем скоро стану если не вторым, то уж первым, это точно.

Снова потемнело, и начал накрапывать мелкий осенний дождь.