Нордшельский отшельник

Вы так бледны и истощены в последнее время.

Королева вздрогнула, не заметив, как служанка вошла.

— Да, ты права. Я благодарю тебя, — королева легонько мотнула головой, отвлекаясь от мыслей.

Помощница слегка улыбнулась, склонила голову. Нави подошла к столику и присела на древесный стул, овитый плющом. Ее тонкая хрустальная корона слегка накренилась вбок, выдавая несобранность особы.

Рука Нави дрогнула над чайником, Шеал поторопилась помочь, разливая ароматный напиток.

— Вы беспокойно спите. Постоянно думаете о войне.

Вам нужно хоть немного отдохнуть.

— Я знаю, Шеал. Но у нас совсем не осталось времени.

Она глянула в отражение жидкости, плещущейся в чаше — осунувшаяся, с мутным, фиолетовым оттенком кожи под глазами, потрескавшимися губами, которые утратили свежую алость. Не такой ее помнили предки.

— Битва только недавно окончилась, а Вы уже думаете о предстоящей войне…

— Недавно… Всего сорок лет назад, будто вчера. Но это была лишь межрассовая стычка с орками, несерьезная, я бы даже сказала, подлая.

Она не в счет, Шеал. — она сделала небольшой глоток чая. — Таков долг королевы перед народом. Я должна защитить свой дом. Монстры еще никогда не подбирались так близко, как сейчас. Боюсь, в этот раз они будут идти прямиком на Милтон.

На лице служанки отразился испуг, но она понимающе кивнула. Дрожь мурашками прошлась по ее телу, но она отмахнулась от нее.

— Я могу чем-либо помочь Вам, госпожа?

Нави взглянула в участливые глаза Шеал, полные слез.

Такая молодая, но примерная девушка. Не стоило пугать ее, но королева зачастую была предельно честна и читалась, как открытая книга.

— Не беспокойся, отдохни сама, милая. Я поем и искупаюсь в источниках

чуть позже.

Шеал кивнула и покинула залу, неловко смахивая влагу с глаз.

Нави глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула, вытащив толстую книгу и перо из чернильницы. Время — жизни.

Шеал беспокоилась не за себя — в покоях служанки ее ждал несовершеннолетний сын, еще не достигший призывного возраста, но уже пылко готовый защищать свою семью.

В эльфийском роду долголетие было привычным явлением, самые великие из них могли провести в этом мире до шестисот лет, а то и больше.

Ходили легенды, что задолго до зарождения эльфийского рода Богини явили их народу источник долгой жизни. И за эти мифы о долголетии их народ дорого поплатился. Предполагалось, что источником вечной жизни могли являться древнейшие артефакты.