Нордшельский отшельник

Сестринская драгоценность сверкнула в свете вышедшей на поляну луны, чем и привлекла его.

— Моя сестра отдала мне его.

— Сестра?

— Королева Нави, Ваше Величество.

Он не ответил, протянув руку к ее ладони. Она вложила свои пальцы поверх его руки, и он поднес украшение поближе к лицу, чтобы рассмотреть его, не снимая с пальца.

— В этом кольце большая сила. Оно выковано самим Рофисилем.

Девушка перестала дышать, внимательно слушая, что дальше скажет король. Они остановились под сенью великих дубов, но он говорил достаточно громко и открыто, не боясь, что их подслушают.

— В нем бьется настоящая первородная магия. Оно так старо, что казалось, пережило этот мир. Что же ты хочешь за него взамен? – он произнес последнюю фразу резко, поднимая на нее пронзительный взгляд. – Осколок Тиары?

Под неярким лунным светом девушка побледнела еще сильнее. Отдать кольцо, которое, как оказалось, могло бы сыграть решающую роль в битвах сумасшедшему коллекционеру, чтобы оно сгнило в храме, ни разу не исполнив своего предназначения? Взамен на осколок Тиары, которую они могут никогда и не собрать целиком…

Король заметил смятение на ее лице, и поспешил вглубь поляны, не отпуская ее руки.

Девушка покорно последовала за ним, продолжая размышлять. Что она выиграет, если совершит этот обмен? Судя по реакции короля, кольцо намного могущественнее осколка. Что же сам Норд говорил о своих силах? В целом-то, ничего конкретного. Неужели все только используют ее в своих целях, как пешку? Закономерно ее накрыла тоска, но она быстро сменилась изумлением, когда они остановились перед длинными зелеными зарослями. Вход в Храм хелонов.

Как только Гиреа ступил на первую каменную ступень, раздвинув ладонью свисающие ветви и болотные прутья, длинный тоннель окрасился тонкими светящимися линиями. В углублении чуть дальше была лестница, ведущая вниз и вверх. Лэниэль подняла голову, силясь рассмотреть, что же скрывается на других этажах, но было слишком темно – линии освещали лишь их путь, а за их спинами они меркли, словно бы следуя за спутниками.

Они начали медленно спускаться, и посох разгорелся ярче, небольшой путеводной звездой он маячил перед эльфийскими головами. Лэниэль аккуратно переступала ступеньку за ступенькой, пока перед ними не выросла каменная дверь, и судя по щели по центру, две ровные половины должны были разъехаться в стороны. Листья, цветы и птицы рисунками изгибались по всей площади плиты, создавая причудливые орнаменты.