Невеста пепельного принца

— Что ты встала как памятник!? – почти кричал мужчина, подушкой избивая сопротивляющийся костерок на кресле слева. Бедный рыжий малыш кусался и трещал, защищая себя от агрессивного принца. – Помогай!

Я всё ещё не понимала кому должна была помогать. Но до меня дошло, что стоять нельзя. Поэтому я села. У Вардена сделались страшные глаза.

— У тебя огонь убегает. – пролепетала как блаженная, тыча пальцем в гобелен, послуживший ужином для нового языка пламени. На одеяле рядом со мной тоже занимался огонёк. Я хотела его погладить, но он неожиданно меня укусил.

– Гадость…

— Мы так точно сгорим. – прорычал сквозь зубы мужчина. Я всё ещё пыталась собраться с мыслями и найти ответы на вопросы вселенной. Пока что ко мне не пришли даже те, которые бы смогли сказать, что тут происходит. Куда уж там о мироздании.

Вдруг пепельный принц взметнул ладонь над собой, сосредоточенно и зло глядя в пространство. Я наблюдала за ним, не до конца воспринимая реальность, и всё ещё отмахиваясь от назойливого огонька, ползущего ко мне на ручки.

Наверное, Вар был прокажённым или что-то вроде того. Иначе почему он вслед за своим жестом замерцал, как звёздная пыль? Кожа покрылась мраморными чёрными разводами, как если бы сам демон был создан из камня, а не из плоти и крови. И в каждой чёрной прожилке поблёскивали крохотные звёздочки. Может быть там в них и были ответы на мои вопросы.

Но резкий взмах рукой, и всё яркое светящееся пламя вмиг обращается простым холодным пеплом. И лишь короткая вспышка на мраморной коже знаменует применение Варденом магии.

Прахом опадает даже дым, до этого момента едко заполняющий лёгкие.

Я откинулась назад, позволив себе упасть на мягкую перину кровати. Нисколько не скучаю по кусающемуся огоньку. Даже испытываю пока непонятное облегчение от того, что в комнате разом потемнело. Варден что-то там говорит… У меня закрыты глаза, так что я даже не уверена, что сейчас не сплю.

— Раньше я мог гораздо больше. В пепел обратить любого демона, пусть и высокой ценой.

– мужчина сел на кровать рядом. Та прогнулась и впервые за долгое время скрипнула. Удивительно. – Но кое-какие события изменили мою жизнь. Да и жизнь всей империи. Сейчас моя же собственная магия может меня убить. – почему это его высочество вдруг решил пооткровенничать? – Мне нужен Священный Грааль. Он спасёт и меня и мою… нас. Всех. – запнулся. Я всё равно сейчас так плохо соображаю. И так хочу спать.

Погрузившись в дрёму, я вынырнула из неё совсем ненадолго.