Невеста пепельного принца

Эти загадочные массивные строения я миновала по краю, с опаской наблюдая за шевелящимися на ветру тряпками, похожими на разорванные стяги. Горы казались совсем близко. И чем дальше, тем отчётливее мне чудился чьё-то бормотание. Солнце падало всё ниже и ниже, с каждой минутой меньше сопротивляюсь приближающейся ночи. Небо постепенно окрашивалось сине-розовым цветом, который так и не смог расцвести полноценно. Сумрак поглотил его гораздо раньше. И на небе показались тяжёлые густые тучи. Пока ещё вдали, причём позади и левее меня.

Надо мной всё ещё было ясно.

Я всё больше и больше понукала лошадь, не сразу заметив, что перешла почти в галоп. Только боль в отбитых ягодицах дала понять, что я вновь переборщила с темпом. В конце концов мне даже пришлось спешится, что далось немалыми усилиями после такого количества времени в седле. На вагонетках то наверняка быстрее и удобнее перемещаться от черты города до гор. Знала бы как ими управлять и какие там пути, воспользовалась бы этим способом.

В седельной сумке помимо Ключей у меня лежало местное подобие фонаря. Правда такое ущербное, что сказать стыдно. Даже наши газовые лампы были проще в использовании. Тут на металлических жезл нужно было нахлобучить полую сферу, а под ней зажечь огонь на глянцевом кристалле, похожем на гагат. Такая импровизированная полумагическая свечка горела ярко и долго, но при этом хорошо подъедала магический резерв держателя. Обычный факел я с собой взять не смогла, их в замке не так уж и много, как хотелось бы.

А все лампы зависят от стационарных накопителей размером с собаку. Взять такую бандуру с собой я, конечно же, не могла. Обошлась вот этой чепухой.

Фонарь-факел озарил собой мрачное пространство поля в окружении худощавых ёлочек и микроскопических папоротников. Этих сорняков было тут так много, что в них тонули ноги, как в хорошем махровом ковре. В сторону Графитовых гор давно никто не ходил. До подножья оставалось совсем немного, но теперь уже через заросли.

Поэтому коня я сначала упорно тянула за собой, а потом просто бросила у входа в какую-то пещеру. Привязывать я его не решилась, мало ли, вдруг волки или прочие хищники. Так он хоть сможет убежать.

Под серовато-жёлтым светом я двинулась к ровному вырезу входа. Не было сомнений, что это дело рук человека. Арка была просто громадной, хоть и добираться до неё пришлось почти ползком по камням. В высоту на этом входе поместилось бы с полсотни таких как я.