Мурена

Мгновение, облако брызг ледяной воды из ручья, и он увеличил разрыв между собой и разбойниками. Ефим поднялся на ноги и поспешил к пещере, чернеющей между корнями вековечного дуба. Он укрылся там, прижал ладонь к ране и отдышался после падения и быстрой ходьбы.

Разбойники спустились в овраг и начали обследовать дно, выискивая следы Ефима. Незавидное положение, да ещё ранение осложняли миссию по доставке царского груза. Любой другой на месте Ефима выбрал бы два пути: первый — бежать без оглядки от разбойников, пока хватит сил, а второй — сдаться и просить милости.

Только вот это ни капельки не устраивало доблестного полицейского. И он выбрал третий путь! Ефим выбрался из пещеры, поблагодарил дуб за чудесное спасение, а затем вскарабкался по склону оврага и вернулся на пшеничное поле. Как он и предположил, разбойники, уверенные в собственной непогрешимости, даже дозорного не выставили. Он уселся в дельтаплан одного из белых орлов и спокойно улетел в столицу.

Ценный груз был доставлен, царский орден получен, а вместе с ним и пенсия в неполные двадцать пять лет.

Ранение оказалось глубоким, отчего Ефим в плохую погоду начал прихрамывать на правую ногу. Но он не отчаялся, через поверенное лицо купил домик на Змеиных островах и отважился начать всё с чистого листа. Денег за долгую службу ему вполне хватило бы на безбедное существование. Никаких привязанностей в столице не осталось, поэтому Ефим с чистой совестью сел на поезд и отправился к морю. Дабы скрасить дорожную скуку, он взял с собой забавную книжонку, поучающую будущих огородников. И под мерный стук колёс и позвякивание мельхиоровой ложечки в стакане, Ефим твёрдо осознал, что хочет выращивать помидоры. Сей заморский фрукт показался ему необыкновенно красивым, к тому же автор книжонки уверял, что ягоды помидора имеют целебные свойства.

Ефим прибыл на вокзал вместе с рассветом. Нежно-розовое небо с оранжевыми всполохами встретило его на новом месте. Портовый городок ещё сладко дремал, а вот на пристани уже кипела жизнь.

Лёгкая утренняя дымка застилала море, отчего казалось, будто лодки, плывут по воздуху. Рыбаки суетились, сворачивали длинные сети, а кто-то вытаскивал на берег свежую рыбу. Ефим спустился к пристани, купил билетик на белый паром, и уже через два часа добрался до конечной цели своего путешествия. Уютный одноэтажный домик с открытой террасой располагался на живописном склоне Гадючьего острова, с которого открывался чудесный вид на море.