Мурена

Кража была совершена ночью, и они могли выйти с любым кораблём, который уходил на рассвете. Но они этого не сделали, потому что жемчуг оказался не жемчугом.

— Видишь, опять всё упирается в Фрола Савельевича.

— И второй вопрос — зачем?

— Что зачем?

— Зачем они украли розовый жемчуг, — фыркнул Ефим, пристыдив помощницу. — У Фрола Савельевича были и изумруды с сапфирами, а также неогранённые алмазы, которые ценятся на чёрном рынке дороже, чем пресловутый жемчуг.

— Так может никакой кражи и не было? — потрясённо проговорила Астра.

— Я не исключаю и такой вариант, — утвердительно кивнул Ефим. — Фрол Савельевич либо намеренно ввёл полицию в заблуждение, либо был посредником при странной сделке.

— Значит, будем следить за ним?

— Нет, — Ефим почесал подбородок и распорядился. — Ты сейчас пожаришь колбаски с картошкой, а я приведу себя в порядок.

— А потом? — с надеждой спросила астра, прижав руки к груди.

— Мы найдём рыбаков, которые торгуют жемчугом.

Астра изумлённо уставилась на него, явно не понимая, зачем это нужно делать, когда у них есть ювелир.

— Мы должны узнать, существовал ли розовый жемчуг, который якобы украли. Теперь ты поняла?

— А нельзя было сразу объяснить нормально? — проворчала Астра и скрылась в коридоре.

Ефим укоризненно покачала головой, откинул промокшее полотенце и стал мыться, пока девушка вновь не потревожила его. И когда он уже одевался, то дом наполнился аппетитным ароматом жареных колбасок. Ефим невольно улыбнулся, всё же неплохо иметь помощницу. Они неспешно позавтракали, хотя Астра и поглядывала нетерпеливо на дверь.

Сегодня девушка оделась вполне прилично: длинная бежевая юбка с широким поясом, белая блузка с короткими рукавами и соломенная шляпка. Правда к своему наряду Астра почему-то выбрала красные туфли на маленьком каблучке. Ефим решил просто не смотреть на ноги помощницы, чтобы не натыкаться взглядом на несуразную деталь её гардероба. Сам же он облачился в светло-коричневые брюки и рубашку лёгкого сиреневого оттенка.

Свёрнутая газета лежала на крылечке.

Ефим тяжко вздохнул, подобрал её и оставил дома на тумбочке, понимая, что терпение Астры на исходе. Девушка уже спустилась по ступенькам и успела полить его помидоры, так что пришлось отложить чтение газеты на вечер. «Этот вечер я проведу дома»! — мысленно пообещал она сам себе, ещё не подозревая, что вселенная уготовила ему очередные испытания. Ефим приветливо помахал рукой соседке Ангелине, а потом толкнул калитку и выпустил Астру на улицу.