Мурена

Вполне возможно, что Астра просто купила его на местном рынке. Но тогда она бы смогла рассказать Ефиму о продавце. И от этой мысли сердце предательски заныло в груди.

— Ты ещё долго? — Астра приоткрыла дверь в дом и просунула в проём голову.

— Иду, — он вышел в коридор, и соседка потрясённо ахнула.

Костюм из брюк и двубортного пиджака бежевого цвета, шляпа с небольшими полями и, конечно же, белый галстук в чёрный горох. Ефим никогда не слыл пижоном, но любил красивую одежду. Галстуки были его маленькой страстью.

— Что не так?

— Ты вырядился, как на танцы, — призналась Астра. — Погоди, я тоже переоденусь.

Ефим ничего не успел сказать, как соседка убежала. Он укоризненно вздохнул, вышел на крылечко и увидел Ангелину.

— Добрый день! — он помахал белокурой девушке рукой.

— И вам хорошего дня! — с улыбкой отозвалась Ангелина, но вдруг изумлённо открыла рот и уставилась куда-то левее Ефима.

Он медленно обернулся, мысленно сжав волю в кулак, чтобы не грохнуться в обморок при виде Астры.

Рыжеволосая соседка выбрала вопиюще-безнравственный наряд. Белая блузка с расклешёнными рукавами, мужские штаны на подтяжках, сияющие туфельки цвета слоновой кости и соломенная шляпка, украшенная жёлтыми цветами.

— Срамота! — воскликнула Ангелина.

— Цыц, ведьма! — грозно рыкнула Астра и уже с милой улыбкой обратилась к Ефиму. — Идём спасать мир?

Желание узнать правду о шестерёнке на шее девушки пересилило дикое чувство неодобрения. Ефим тяжко вздохнул, едва заметно кивнул, и они, каждый по своей дорожке, двинулись к калиткам.

«Первый и последний раз», — мысленно успокоил он сам себя, выбираясь на улицу.

— Из нас получится отличная команда сыщиков! — пропищала Астра и вприпрыжку побежала вперёд.

— Боже! — простонал Ефим и пошёл следом за девушкой.

Глава 5

Дорожка запетляла под горку, идти было легко, несмотря на поднимающуюся жару. Деревья миндаля и персиков, высаженные по самой кромке обрывистых склонов, наполняли воздух чудесным ароматом. Ефим неспешно вышагивал, Астра останавливалась и нетерпеливо поджидала его, обрывая зелёные листочки с тонких веточек.

Радостное возбуждение девушки от предстоящего расследования ни капельки не передалось ему. Ефим предпочитал размеренный ритм, словно бы накапливая силы для решающего броска. Во многом сказалась и его хромота в плохую погоду, которую он тщательно скрывал. Астра же была его полной противоположностью: прыткая, вёрткая, спешащая за солнцем и ветром.