Кара Рентл - расхитительница иллюзий

Как если бы кто-то шлёпал по болотной трясине в калошах. Чавк-чавк-чавк. Оглядываюсь, пытаюсь всмотреться в пролесок и увидеть, что может издавать подобное неприятное звучание. Но на фоне вечерних сумерек, что окутывают эту безлюдную местность, ничего разглядеть не могу.

Мороз по коже проскакивает, словно ледяной водой меня окатили. Ощущение гнетущей опасности и мускусный запах смерти, стылой волной бежит по телу, забирается ко мне в душу, кусает прочно за сердце и не отпускает. Быстро вскакиваю на ноги и одновременно делаю резвый шаг к свинцовой воде.

Но ужас ступить в этот “Стикс”, мешает мне войти в вязкую жидкость.

Безумная мысль, что наставник меня не бросит и вернётся, тонет в пугающем водоёме вместе с последней искрой несбывшейся надежды. Олег явно даёт понять, чтобы как-то выжить в этом месте, неизбежно придётся пробираться через тяжёлые испытания само́й. И выбираясь из передряг, я должна полагаться лишь на себя.

Я не против сама за себя постоять и из беды вытаскивать, если надо, но.

.. В чужом мире, и без знания правил, сложновато это будет сделать.

Заповедь "спасение утопающих — дело рук самих утопающих" отлично мне знакома. Да и выбора другого у меня попросту нет.

Пугающий звук становится всё ближе. Ветер возрастает, а вместе с ним до меня долетает и сильная вонь гнили. С отвращением морщусь.

Пристально всматриваюсь в сторону краснолистных деревьев. Вижу, как тёмный мячик, размером с футбольный, катится по тропинке в мою сторону и на ходу высоко подскакивает.

Издаёт хлюпающее звучание, и теперь к тому же начинает пронзительно визжать. Не замираю от шока на месте, лишь по какому-то волшебству. Отбегаю чуть в сторону. Поскальзываясь на мокрой траве, судорожно цепляюсь руками за острые стебли осоки. Они больно режут руки до крови.

Багровый колобок проносится на бешеной скорости мимо меня. Я подмечаю у него заострённые длинные клыки и гигантские глаза навыкат, мутного серого цвета. Мерзкое создание.

Под прозрачной кожей твари течёт жидкость бордово-красного оттенка, кое-где отливая грязно-серым цветом.

Болотно-зелёный нимб окружает это чудо-юдо. Зубастый шар прокатывается мимо и плюхается прямо в воду.

Решаю попробовать влезть на дерево и спрятаться там. Потому что, пока это существо в озере, в воду я точно не полезу. Крепко хватаюсь за ветки небольшого дерева, подтягиваюсь и карабкаюсь на сук. Ветка оказывается тоненькой, хилой. Прислоняюсь к стволу, прижимаюсь к шершавой поверхности всем телом.