Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы

Неужели… не могло же мне всё привидеться? Дело в зелье? Мэй могла напутать с рецептом? Да нет же, нет, всё было реально! Слишком реально…

— Мисс О’Клэри, вы были сегодня в окрестных лесах? — Мисс Гримм перевела ледяной взгляд на Анну.

Та рассмеялась, кокетливо прикрыв рот ладошкой. Совсем как Анна, в точности как она. Это и была она. Я не сомневалась ни на секунду.

— Что вы, мисс Гримм, я пошла спать сразу после отбоя. А что случилось? Неужели я как-то провинилась? Вы же знаете, моя репутация…

— Знаю, мисс О’Клэри, — перебила директриса.

— Прошу прощения, что потревожила ваш сон, вы можете возвращаться в свою спальню.

Анна поджала губы, явно разочарованная тем, что пропустит предстоящее представление. Она не могла скрыть раздиравшего её любопытства, но спорить с директрисой не решалась, поэтому поднялась с кресла, бросила на меня снисходительный взгляд и покинула кабинет. Своей обычной, как она считала, кошачьей походкой.

Мы с мисс Гримм остались вдвоём. Она — холодная и грозная как её горгульи. Я — ещё более растерянная и напуганная, чем прежде.

— Мисс Гримм, я…

— Я устала от твоих выходок, Кэтрин. — Сухо сказала директриса и двумя пальцами потёрла переносицу. — Клянусь Потоком, я делала всё, чтобы ты доучилась, тебе сходили с рук любые выходки, студенты вылетали из моей академии и за меньшее. Но я тебя жалела, я с честью и достоинством держала обещание, данное твоей матери…

Это был запрещённый приём, карта, которую она разыгрывала, каждый раз, когда пыталась мной манипулировать. Раньше, когда я была младше, это работало, вызывало то самое чувство вины, которое было так нужно мисс Гримм, но теперь… Теперь это только выводило меня из себя, заставляя забыть обо всём на свете.

— Если бы вы не сдали моих родителей Надзору, их бы не казнили, и обещаний давать бы не пришлось, — выпалила я.

— Если бы я не сдала твоих родителей Надзору, погибли бы сотни, — Мисс Гримм, в отличие от меня сохраняла змеиное хладнокровие. — Возможно, включая тебя. Я из кожи вон лезла, чтобы доказать Надзору, что ты не пойдёшь по стопам родителей, но ты, Кэтрин, будто специально пытаешься доказать мне, что я ошиблась.

Розыгрыш, Кэтрин? Тебе что, снова двенадцать? Кажется, в том возрасте ты выкинула нечто подобное? Тоже рассказывала мне сказки про вампиров…

Я заскрипела зубами, понимая, что теперь любые объяснения будут бесполезны. Что бы я ни сказала, мисс Гримм не услышит. Впрочем, как всегда. Я уже выросла из того возраста, когда ещё верила, что смогу достучаться до неё.