Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы

Ведьмы с фамильярами — сливки нашего общества. И чем могущественнее фамильяр, тем сильнее ведьма, ведь всё они делят пополам, объединённые Потоком.

— Sit! — закончила заклинание я, и ветер резко стих, а свечи, всё это время противостоявшие ему, вдруг сами собой потухли. Все, кроме одной. Джиа сняла её с камня и отдала мне.

— Иди туда, куда укажет свет, — напомнила она. Я взяла свечу и вышла из круга.

— Может, подождать тебя здесь? — спросила Мэй. — Мало ли что…

Я покачала головой.

— Возвращайтесь в кампус, вы можете случайно помешать поискам.

Ничего со мной не случится.

Покрепче ухватившись за свечу, чтобы ненароком не уронить, я отправилась в темноту леса. В лесах вокруг школы и на всём острове обитало много жителей — любой мог стать моим фамильяром. Я очень надеялась, что это будет волк. Не повезёт, если им окажется какой-нибудь жук, жаба или белка, но выбора у меня не было, — Поток его не давал. Все его дары надлежало принимать с честью и благодарностью. К тому же жука будет легче скрывать от учителей, хотя если я вернусь в академию с волком, никто мне и слова не посмеет сказать.

Даже у директрисы фамильяр всего лишь ворон.

Эти мысли помогали мне двигаться вперёд и не бояться темноты и лесных шорохов. Вернее, не так сильно бояться. Находиться одной, ночью, в лесу — такое по душе разве что злым ведьмам из сказок, которые заманивают в свои пряничные домики дурочек вроде меня, решивших пошататься по лесу в полную луну. А там тебе и горячая печь, и твои обглоданные кости по утру.

Говорят, в этих лесах водилась одна такая лет двести назад… Чёрт, нет, надо заканчивать с подобными фантазиями, а то доведу саму себя до сердечного приступа и…

Из чащи раздался душераздирающий крик.

Я встала, как вкопанная. Свеча выпала из рук и потухла. На спине выступил холодный пот, а сердце заколотилось. Что это было? Джиа? Мэй? Я оглянулась, нет, они должны были остаться с другой стороны, или… или я… окружённая деревьями, лишившись света, я уже не понимала, откуда пришла.

Дрожащими руками нащупала в кармане смартфон, включила фонарик и направила луч света в чащу.

Крик повторился. Ещё более дикий и безумный, чем прежде. И ещё ближе ко мне. Ровно оттуда, куда смотрел свет фонаря. Кому-то нужна помощь. Нет, если я туда сунусь, то повторю судьбу любого героя фильмов ужасов.

— Помогите! — крик отдалился, превратился в визг и вдруг оборвался.

— Чёрт-чёрт-чёрт! — Я побежала на звук.