Чародейка для кота

– Мой учитель музыки, – тягостно вздохнул Ранир. – Лучший из лучших в Ральде.

– Вот как, – удивленно на него покосилась. – Ты и правда хорошо играешь. Не ожидала.

– Моя игра не идет ни в какое сравнение с тем, как играет Дарий, – глухо отозвался он. – Музыка – не моя стезя. Но мать требовала, чтобы ее дети были всесторонне развитыми личностями, и не принимала никаких отговорок.

– А Дарий старше тебя? – заинтересовалась, поскольку никак не могла определиться, кто же главный в этой паре.

– Я старший, – отозвался Ранир.

– Всего на полтора года, но факт остается фактом.

– Старший, – потрясенно повторила.

Как же так? Ведь в лесу Дарий сказал, что он наследник престола Ральды. Разве младший брат может быть наследником в обход живого старшего брата? Или в этом мире какой-то другой порядок передачи власти, не основанный на очередности рождения? Странно.

Ранир не делал попыток возобновить разговор. А я, глядя на него украдкой, заметила, что он полностью погрузился в свои мысли, и не стала ему мешать. Было что-то тягостное для него в этих воспоминания о семье, детстве и родственных связях.

Через четверть часа забрали лошадь и отправились в обратный путь. До убежища добрались в полном молчании. Я даже почувствовала облегчение, когда рассталась с Раниром, чтобы собрать свой рюкзак. До того с ним было тяжело рядом находиться.

Девчонки встретили меня радостными возгласами, и я поделилась с ними новостями. Вальда и Бони были в восторге от того, что мне предстоит побывать во дворце. А Лита только хмуро на нас взглянула и в свойственной ей угрюмой манере объяснила девушкам, что я туда не развлекаться иду, а выполнять крайне ответственное задание Дария.

Сестры сразу притихли, а я подумала, что ей известно больше, чем другим, о планах главы мятежников. Возможно, это было связано с тем, что она работала не в лаборатории, как мы, а в мастерской вместе с чародеями.

К ужину я спустилась сразу с вещами и оставила их в гостиной, намереваясь забрать рюкзак и флейту перед уходом. В столовой столкнулась с взволнованным взглядом Влада, который шепнул мне, что хотел бы переговорить после еды.

Кивнув ему, заняла свое место и быстро съела все яства, которыми нас сегодня угощали.

Закончив с ужином, попрощалась с девчонками и поспешила на выход. Друг уже дожидался меня в коридоре.

– Пойдем в парк, пройдемся, – предложил он, хмуря брови.

– Давай лучше в гостиной все обсудим. У меня там вещи остались. Да и выходить скоро нужно.

– Ладно, – нехотя согласился он.