Чародейка для кота

Отец обсуждал с ней обстановку в стране, последние столичные новости, слухи, гуляющие среди жителей. Женщина с удовольствием делилась всем тем, что знала сама или слышала от знакомых.

Она поведала о том, что по случаю дня рождения Вонимира в центре Нирокса пройдут широкие народные гуляния. В восточной части города будет работать огромная ярмарка с товарами со всех стран мира. А в западной выступят артисты, музыканты, циркачи, певцы, прославленные на весь Изгран.

– Но главная новость совсем не эта! – торжествующе объявила Марта, собираясь сообщить нечто потрясающее.

– А что же? – решила подзадорить ее. – И так, кажется, впечатлений от этого праздника на целый год хватит.

– В последнем городе, где мы останавливались, – поведала она, – моя знакомая рассказала, что принцесса Мириам нашлась!

– Что?! – в один голос вскричали мы. – Как нашлась? Где?

– Подробностей не знаю, – с самым неприступным видом заявила женщина. – Но вся столица сейчас взбудоражена этой вестью. Люди передают ее друг другу, но точной информацией, как и что, никто не владеет.

Может, кто из высокопоставленных лордов и в курсе. Но обыватели теряются в догадках. Да и какая, собственно, разница! Главное, наша девочка жива! Выйдет замуж и в стране все наладится.

– Будем надеяться, – задумчиво отозвался Николас.

– Вот это да! – поразилась. – Новость и впрямь ошеломляющая!

– Так и есть, – довольно улыбнулась Марта, будто лично была причастна к поиску принцессы и ее обнаружению.

– Нужно обсудить это с Дарием, – шепнул нам Николас.

– Возможно, наши планы тоже из-за этого изменятся.

Когда начало темнеть, обоз въехал в очередной город. Покинув дилижанс, отправились на постоялый двор. Нас нашел Тимар и сообщил номер комнаты. Поднялись наверх и привели себя в порядок. Есть всем хотелось зверски, поэтому задерживаться не стали, а сразу спустились в трактир.

Зал ничем особенно не отличался от тех, где мы были раньше. Деревянные столы, сколоченные на века, неподъемные скамьи, выбеленные скатерти и подавальщицы – девушки с простецкими выражениями лиц.

Николас заказал на всех то, что посоветовала ему местная дева, и бутылку вина. А я попросила себе травяной отвар. Как такового чая в этом мире не было, и приходилось пить то, что было в наличии.

Пока ждали свой заказ, обсуждали с соседями дорогу и запланированное по приезде в столицу. Большинство наших попутчиков стремились попасть в Нирокс на ярмарку или гуляния. Редко кто ехал туда по неотложным делам.