Ведьма в бегах

Мужчина, не спросив разрешения, присел рядом, и, склонившись над замком, ловкими длинными пальцами повернул несколько незаметных выступов на металлическом креплении. С тихим щелчком оно упало на землю. Незнакомец молча протянул мне спасённую вещь, и встретилась с его пронзающим серыми глазами.

— Благодарю, - сухо сказала я.

— Не стоит, миледи. — Он встал и галантно поклонился.

Мужчина хотел было ещё что-то сказать, но его окликнули.

— Лорд Алистер, вас ожидает капитан Симион.

— Уже иду, — крикнул мужчина и снова мне поклонился.

— Ещё увидимся, леди Картер.

Словно остолбенев, я провожала его взглядом. Лорд Алистер Гранд. Чёртов лорд-дознаватель! Мои ноги стали ватными и срочно пришлось искать себе твёрдую опору. Облокотившись на спинку лавочки, я безразлично следила за погрузкой многострадальных вещей, а сама находилась на грани истерики.

Так близко он ещё никогда ко мне не подбирался. Вернее, я знала, что это не его заслуга, так как сама пробралась во дворец ища этой встречи.

Но одно дело планировать, и совсем другое воочию увидеть в паре метров от себя человека, жаждущего заточить меня в самых глубоких подземельях замка и возможно даже сжечь. Разве не так поступают с ведьмами в нашем посвящённом государстве?

Я тихонько всхлипнула и, взяв себя в руки, поплелась к замку, махнув на подбежавшего возницу рукой. Сейчас определённо был нужен свежий воздух.

У входа меня уже встречали. Знакомый управляющий, проводивший собеседование, и высокая худая дама. Меня радушно, но неискренне поприветствовали и проводили в замок.

Женщина сухо комментировала дорогу, а управляющий бойко перечислял мои обязанности. Только сейчас удалось до конца понять суть предстоящей работы. По словам управляющего, на меня ложились обязанности по хранению королевской коллекции картин.

— А я уж думала, что пустят в сокровищницу. Ювелирное дело тоже своего рода искусство.

Провожатые сурово на меня посмотрели, словно репетировали этот синхронный взгляд уже ни раз.

— Увы, леди, это вне вашей юрисдикции.

Только картины, не драгоценности. Вы должны контролировать работу слуг в галерее. Кроме того, вы должны отслеживать рынок экспонатов и выдвигать королю предложения о приобретении полотен. Так же, вы вправе закупать по своему вкусу мелкие, в смысле недорогие, предметы искусства для замка. Кроме того, наша королева любит беседы об искусстве, вы можете взять на себя кураторство над её кружком.

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться.