Ведьма в бегах

Хотя сейчас он утратил актуальность, потому что единственный человек, которого я опасалась, был в курсе, а остальные не смогли бы связать мой талант с некоторыми не слишком законными делами, о которых и родственнице ничего известно не было.

— Леди Луиза, рада вас видеть. — Растянув губы, раскинула я руки для объятий.

Женщина, ещё не старая, но уже с отразившимся на лице возрастом, окинула меня оценивающим взглядом. Моё скромное синее платье под горло, удобное в дороге, явно не впечатляло.

— Тебе следует быть более внимательной к своей внешности, — тонким голосом с визгливыми нотками, произнесла она.

Я, как обычно, проигнорировала её высказывание. Наше общение всегда складывалось примерно в одном русле: тётушка учила меня как жить, я благодарно слушала, и мы обе понимали, чьё слово остаётся решающим, но роль старшей родственницы я ей играть не мешала.

Едва я зашла в гостиную, меня тут же усадили в неудобное глубокое кресло и вручили травяной чай. Сделав один глоток горячего напитка, я чуть не подавилась, когда Луиза заговорила.

— Тебе пора замуж.

Я никогда не замечала за родственницей попыток спровадить меня в семейную жизнь, и вот сейчас, без подготовки и вступлений, она заявила такое.

— И как же вы пришли к такому выводу, дорогая тётушка? — Высунув кончик обожжённого языка, я попыталась на него посмотреть.

— Да вот так и пришла. Смотрю на тебя, деточка, и вижу что пора. Молодость, она не вечная, а у тебя возраст уже приличный, говоря культурно. Всё же я не понимаю, да, не красавица, конечно, но ведь и уродиной не назовёшь.

Покачав голов, я подумала, что не стоило к ней приезжать, Луиза явно к чему-то затеяла этот разговор.

— Вот, например, лорд Девиш. Солидный мужчина, с хорошим материальным состоянием.

Едва сдержав улыбку, я поняла мотивы родственницы.

— Тётушка, мне казалось вы и так не ограничены в средствах.

— Ах, Риджина! — Драматично заломила она руки. — Мы с тобой всего лишь женщины и живём так, как нам дано.

Я отставила фарфоровую кружку и уставилась на ни дня не проработавшую леди.

— Да что вы говорите? — усмехнулась я. — А вы понимаете, что моему мужу, если он появится, станут интересны ваши расходы. А вот я в них не лезу, не так ли? Мужчина же непременно решит контролировать бюджет, и вам, увы, вероятно, придётся отказаться от прекрасных и дорогих платьев.