Ассистентка

На его шее я заметила большой, не меньше двенадцати сантиметров в диаметре, круглый медальон в виде печати. Судя по цвету он состоял из сплава нескольких металлов. По его окружности были нанесены выпуклые узоры, которые я не успела рассмотреть. Кристовский приложил кулон к углублению в середине двери, и она открылась.

Мы оказались в просторном зале, ярок-освещенном гигантской хрустальной люстрой. Повсюду толпились люди, сжимая за тонкие ножки изящные бокалы с игристым. По периметру находились столы с напитками. Справа от входа стоял небольшой стол, именно к нему мы и направились.

За ним сидела пожилая женщина, одетая в длинное бордовое платье с чопорным белым кружевным воротничком, седые волосы сложены в высокую замысловатую прическу, чудом удерживаемую одной костяной палочкой-шпилькой. На вид ей было лет семьдесят. Перед ней лежала толстенная книга, я такие раньше только в музеях видела и металлический ящичек с выгравированным на крышке витиеватым, переплетающимся орнаментом. Я могла ошибаться, но мне показалось, что на нём нанесены те же узоры, что на медальоне Кристовского. Не вяжущимся с её внешним возрастом, очень звонким голосом старушка произнесла:

— Глеб Ростиславович, дорогой мой, добрый вечер! Как я рада вас видеть! Даже не ожидала, что вы сегодня почтите своим присутствием наше маленькое собрание. Приятно-приятно.

— Здравствуй-здравствуй, Машенька, — фамильярно поприветствовал её медиум, пока она что-то записывала в огромный гроссбух с желтоватыми страницами. — Как поживаешь?

— Да, я-то как видишь по-старому.

А ты я погляжу обзавёлся очаровательной спутницей. Не ожидала! — её небольшие цепкие глаза, даже через стёкла очков мерцали искренним любопытством и внимательно меня изучали, я ощутила себя как на смотринах.

— Это моя ассистент, Варвара. Варвара, познакомься Мария Наумовна, секретарь сего мероприятия.

— Здравствуйте, — вежливо кивнув отзовалась я.

Почему-то захотелось сделать реверанс, жаль не умела.

— Помощница.., — как-то разочарованно протянула она. — Хорошо.

Давно пора. Милая, можно твою ручку.

Не ожидая подвоха, я протянула запястье. Её цепкая суховатая ладошка сноровисто и крепко схватила меня, быстрым движением слегка закатала рукав, затем из стоящей перед ней шкатулки дамочка достала маленькую живую змейку, которая мгновенна обвила мою руку и растворилась на коже, оставив лишь рисунок-татуировку в форме змеиного тела. Конечно, я понимаю, что сейчас это модно, но я не планировала устраивать из своего тела арт-объект.