Телохранитель для медички

Дроу вообще очень аккуратно относились к пище, а вот Маша, заскучав на эльфийских салатиках по мясу и пирогам, с удовольствием уплетала и похлебку, и говядину, и пироги. Да так, что подавальщица даже посмеялась:

— Вот как молодой господин все метет! Аж бугры по спине идут!

Маша подавилась от такого комментария, но есть стала спокойнее. Заардан же сказал:

— Ешьте, молодой господин, дорога долгая. Горячего не скоро поедим.

— Пирогов бы с собой взять, — девушка в личине подростка с тоской взглянула на обгрызенный кусок в руках.

— Возьмем. И сбитня горячего, и мяса копченого. До Академии останавливаться будем в тихих местах, без ночлега.

Маша судорожно вздохнула. Карета была, конечно, предназначена для длительных путешествий и снабжена магическими амортизаторами, но все равно ехать в ней по дороге, выложенной кое-как обработанным камнем, было неприятно.

— Мы свернем с Каменного тракта на Торговый через несколько часов, — успокоил девушку дроу. — Та дорога вымощена плитами, ехать будет легче.

Попаданка еще раз повторила про себя мантру «я это выдержу» и взяла еще один пирожок.

Ехать пришлось долго. Ночевки в лесу — прямо в карете, умывание ледяной водой в ручьях, невозможность сменить одежду — Маша измучилась, но держалась стойко. Через две недели они достигли большого города.

— Это Артарн, город, в котором расположена Академия Целителей, — сказал Заардан. — Здесь мы остановимся, приведем себя в порядок, закупим все необходимое, и вы пройдете в ворота целителей…

— Ты уверен, что я пройду? — Маша снова в себе засомневалась.

— У вас, лэри, ярко выражен дар лекаря, — качнул головой дроу. — Главное, не забудьте указать в числе нужных для обучения предметов телохранителя.

— Предметов? — у попаданки рот приоткрылся от изумления.

— Телохранитель для мужчины щит, для женщины — меч, — ровным голосом выдал прописную истину Заардан. — Телохранитель-дроу чаще всего раб, поэтому относится к разделу «предметы, необходимые для посещения занятий».

— Но… ты же не раб? — запуталась в понятиях Мария.

— Не раб, — подтвердил воин, и на его лице не дрогнула ни одна мышца. — Эдан, как мой побратим, оформил на меня контракт, а потом вписал в него вас, как свою невесту. Дополнительный приказ звучал четко и однозначно — хранить даже ценой своей жизни.

Маша промолчала. Усталость взяла свое, или это был шок от того, что телохранитель — это вещь, она не знала. Просто как-то разом все навалилось, и говорить расхотелось.