Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

— Халли, эй! — тормошил меня Райд.

Распахнув глаза, обнаружила, что змеиная морда исчезла, вместо неё мимо тянулось и тянулось бесконечно длинное тело, толщиной в два человеческих роста. Или даже во все три, если речь обо мне… Дерево за спиной сотрясалось каждый раз, когда эта туша его задевала. Кто-то впереди протяжно взвизгнул и замолчал, не успев убраться с дороги гигантского чудовища.

— Халли?

С трудом отвела от змеи-реликта взгляд и сфокусировалась на лице оборотника.

— Мне показалось, ты сейчас упадёшь в обморок.

— Не упала же, — буркнула, мгновенно устыдившись собственной слабости.

А ведь, и правда, испугалась почти так же, как когда падала в воду. Сердце до сих пор замирает.

— Что ты такое сделала, что констриктор потерял к нам интерес, да и всё прочее зверьё огибает по широкой дуге?

— Не знаю… С перепугу представила, будто мы — не мы, а просто огонь.

— Хм, очень действенно. Хотя не пойму, как такое возмож…

Договорить не дал раскатистый гул. Земля вздрогнула так, будто кто-то вытащил резким движением покрывало из-под ног.

Лорд Эллэ успел ухватиться за дерево, а я за него не успела и шлёпнулась на пятую точку.

— Пора убираться! — Райд протянул руку.

Вместо того чтобы её принять, картинно упала на спину, изобразив, что помираю. Великая Мать! Когда же только это беготня закончится?! Времени на баловство совсем не было, потому пришлось сразу же подняться, как бы тошно не становилось от одной мысли, что снова нужно бежать.

Скудный ужин точно в пустоту провалился и исчез.

Стёртые будто до костей пятки безбожно пульсировали, не успев толком восстановиться за несколько несчастных часов сна. От них не отставали исцарапанные руки, сбитые в кровь колени и локти. Усталость — моральная и физическая вгоняла в апатию. Наверное, Райд прочёл это в моих глазах:

— Давай же, волчонок! Мы уже столько прошли, осталось чуть-чуть. Мы выберемся, слышишь? Ничего не бойся. Не думаю, что культисты нас теперь найдут, а с обычными животными сумеем справиться. Да и идти уже недолго, местность пошла ровней, два-три денька, и окажемся во владениях моего рода, в безопасности.

Потерпи ещё немножко.

Лорд Эллэ обнял меня, гладя по спине, осторожно поправил волосы, заставив сощуриться от мгновенного удовольствия. Я растворялась в его чуть хриплом от усталости голосе, который отдавался приятным рокотом в грудной клетке. Не знаю, где он брал силы, чтобы так щедро делиться теплом, спокойствием и уверенностью.