Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Впереди, не устояв под таким напором, заскрипело и стало медленно заваливаться огромное старое дерево. Зацепило ещё одно по пути. То, более хлипкое, не выдержало веса собрата, прогнулось, а затем и вовсе сломалось пополам. Вокруг в панике метались животные. Больше в их мельтешении не было никакой осмысленности.

«За мной!»

«Райд, мы же бежим назад!»

«Все верно, Халли. Назад, к эпицентру и как можно быстрей».

Последующие несколько часов слились в смазанное пятно, напоминая бред безумца. Мы бежали наперегонки со смертью, одновременно пребывая в эйфории, потоки энергии прошивали тело раскалёнными нитями, оставляя болезненное и вместе с тем приятное ощущение.

Направление пришлось менять несколько раз, прежде чем окончательно утвердились в его правильности. Стоило покинуть предгорья, пахнуло тиной и сыростью — мы едва не угодили в болото. Почва под лапами сделалась мягче, зачастую проседала и брызгала влагой. Деревья здесь росли намного реже, вдали зеркалами поблескивали в лунном свете водяные «окна», подтверждая «бескрайность».

Мы двигались по самой кромке, молясь о том, чтобы выбраться отсюда раньше, чем случится что-нибудь непредвиденное. Хотя не знаю, осталось ли хоть что-то, способное напугать ещё больше.

«Мы слишком отклонились на восток, — сетовал лорд Эллэ. — Я не бывал в этих местах, да и ничего тут хорошего. Болото. Пиявки-переростки, гигантские насекомые-реликты и волосяной червь едва ли не клубками на осоке висит…»

Меня передёрнуло. До сих пор нам, можно сказать, везло.

Никаких особенно отвратительных и опасных тварей не встретили, а те, что могли напасть, оказались вполне милыми очень занятыми зверюшками.

«Не люблю всё, у чего больше четырёх ног».

Ответом был мысленный смех.

Райд снова свернул, и некоторое время мы двигались в одном направлении с завихрением энергии. Рискованно, но только так можно обойти топи. К счастью, дальше местность стала суше, зато энергия выхлопа превратилась в непрерывный поток. Природа сходила с ума на глазах. Не выдерживая напора, с треском валились реликтовые деревья.

Подлунная мухоловка на глазах за несколько мгновений достигла размеров доор’кана и, натянув толстый стебель, клацнула челюстями в опасной близости от нас, не дожидаясь, когда кто-то сам соизволит забраться внутрь. Земля впереди вспучилась, оттуда показались огромные клешни, влажные комья зашлёпали вокруг, точно капли дождя. Покрытое мощными хитиновыми пластинами оливковое снизу тело, выбралось на поверхность.