Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Обострившиеся инстинкты подсказали — теневик явился не один, с ним ещё минимум трое. Характерного схожего запаха, что был у всех культистов, я, по счастью, не заметил, но и расслабляться не время. Мы отключились неизвестно где, не приняв никаких мер предосторожности — не самый разумный поступок, за который, вероятно, придётся расплачиваться прямо сейчас.

Пока решал, что же делать: напасть первым, или подождать, пришелец заговорил. Притворяться спящими больше не было смысла, я открыл глаза и сел. Теневик, по традиции темноволосый, темноглазый и бледный, одетый в тёмно-зелёную форму или скорее ливрею.

— Доброе утро, — учтиво, но с достоинством кивнул незнакомец: — Меня зовут Дон Катор, я начальник охраны лорда Валериана Каррота Шатоли.

Он продемонстрировал родовой герб на рукаве: изображение краба, держащего в клешнях по жемчужине и завиток волны под ними. Сколько ни старался, я не смог вспомнить ни род Шатоли, ни самого лорда Валериана. За штанину тихонько дёрнули. Растрёпанная и невыспавшаяся Халли, с застрявшими в спутанных волосах травинками и стыдливо натянутой на поджатые ноги футболке смотрела на меня снизу-вверх.

Перепачканное осунувшееся лицо показалось совсем детским, серые глазищи как будто стали ещё огромнее, в них плескался незаданный вопрос. Весь вид вызвал непреодолимое желание защитить, что бы то ни стоило. Коробочка с кольцом через карман опалила кожу. Нет, не сейчас… Момент не подходящий, к тому же мы не знаем, кто эти люди, а жизнь уже научила никому не доверять.

«Молчи», — попросил мысленно, и ресницы моей волчицы чуть дрогнули, выражая согласие.

— Вас обнаружил патруль, обходивший территорию, — снова заговорил теневик, — и лорд Валериан распорядился помочь попавшим в беду путникам. Мы предоставим укрытие и всё необходимое.

— Спасибо. Будем весьма благодарны. Меня зовут Райд Май Эллэ, — решился представиться настоящим именем.

В конце концов, мы не слишком далеко от моих земель, а раз ещё и соседи, что весьма неожиданно, будет несложно обосновать, как нас занесло сюда, не раскрывая всей правды.

— Лорд Эллэ, извольте следовать за мной, — новый поклон был куда учтивее. — Рой явление непредсказуемое. Лучше, если мы окажемся под защитой периметра. По данным природников, вероятность того, что нас зацепит составляет восемьдесят семь процентов.

Теневик, поспешно скинув с себя куртку, протянул мне, и я укутал Халли.

— Продолжайте обход, вдруг кто-то ещё нуждается в помощи, — Дон Катор махнул своим людям и, не оборачиваясь, пошёл вперёд.