Собирающая звезды

Острая боль обжигает спину, толкает вперед. Кто-то с берега запустил в меня камень. Жителям Каперны не по нраву чужой корабль. Жителям Каперны не по душе, когда сбываются чужие мечты.

Я ничего не вижу вокруг, кроме плывущей в мою сторону шлюпки. Точно такой, как в моих странных снах. И корабль вдалеке от берега действительно с парусами цвета зари.

Загорелые руки подхватывают и поднимают на борт. Вот он, Грей. Я сама не верю, что все происходящее вокруг – взаправду, по-настоящему. Шлюпка качается.

У меня начинает кружиться голова. Грей осторожно поддерживает меня под локоть. Смотрю на него и не могу отвести глаз. Можно ли любить человека, которого раньше никогда не виделa? Мне – можно. 

Грей отводит мокрые пряди с моего лба. Накидывает на плечи видавший виды сюртук. Растирает озябшие руки.

- Зачем так торопиться, Ассоль. Я перенес бы тебя в шлюпку на руках.

- Я боялась: вдруг ты исчезнешь, растворишься в волнах как дневной морок.

- Я не морок, Ассоль. Живой человек из плоти и крови.

Капитан корабля "Секрет". И мне кажется, что я знаю тебя всю свою жизнь.

– Грей, ты никогда не уйдешь?

– Никогда.

– И будешь здесь, когда я проснусь?

– Буду. Я всегда буду.

– Грей, давай убежим на Землю!

– Мы уже на Земле, Ассоль. Только на Земле есть Море.

Наклоняюсь, чтобы отжать подол платья. Холодная ткань противно облепила ноги. Соленые слезы катятся из глаз и смешиваются с солеными брызгами.

Поднимается ветер. Серой застиранной наволочкой провисают с неба тяжелые облака.

Гремит гром. Волны вокруг сильно раскачивают шлюпку. Неожиданно она переворачивается, и я оказываюсь в воде. Куда-то пропали и Грей, и гребцы, и корабль на горизонте. Пытаюсь нащупать дно. Безрезультатно. Смешно жить в портовом городе и не уметь плавать. Я захлебываюсь водой и иду, иду, иду ко дну.

Земля – третья по счету от светила планета Солнечной Системы. Единственная, на которой естественным путем зародилась мыслящая цивилизация Гипотеза o когда-либо существовавшей разумной жизни на Марсе пока не подтверждена.

 Точно так же, как не подтвержена концепция панспермии, согласно которой жизнь была занесена на Землю извне.

В настоящее время постоянное население Земли составляет около тринадцати миллиардов человек. Политика строгого контроля за рождаемостью, а также активная агитация за переезд в Колонии, сопровождающаяся материальным поощрением, ведет к ежегодному уменьшению этой цифры.