Собирающая звезды

– А что ты хотел увидеть? – отвечает Скаут, – блестящую махину, которая во всей своей металлической красе висела бы здесь и привлекала всеобщее внимание? А так корабль прятался не одну тысячу лет у всех на виду.

С уважением смотрю на каменную громаду. В ней есть что-то пугающее и величественное. До жути. И она на какое-то время должна стать моим вторым домом.

– Соловей! – подает голос худая нескладная девушка с кресла второго пилота. – На локаторе появились десантные корабли. Через полчаса они будут здесь.

Сглатываю сухой комок в горле. Опять нас догоняют! А мы бежим, бежим. И ведь ладно, просто догоняли бы. А то ведь стреляют! Скорее бы все это кончилось!

Скаут опускает руки мне на плечи. Терри крепко сжимает ладонь Димыча. Дымыч хмурится, ему сейчас предстоит нелегкая работа.

– У корабля есть посадочная площадка, – сообщает Соловей. – Я успею вас высадить.

– А увести свою Ласточку ты успеешь? – строго спрашивает Мальвина.

– Я, вообще-то, собирался остаться рядом и немного пострелять.

.. Для собственного удовольствия. Я, знаете ли, в душе охотник.

– Ни в коем случае! – одновременно отвечают Мальвина и Гали. – Мы справимся. Высади нас и сразу – улетай.

– Надевайте скафандры! – торопит нас Скаут.

– Это сложно – прикрывать целый корабль от ракет? – спрашиваю я Дымыча.

– Не знаю, – признается он. – Ни разу не пробовал. Но ты не бойся. Я смогу.

Звучит не очень убедительно, честно говоря. Но очень хочется верить.

В шлюзовой камере, толкаясь и переругиваясь, надеваем скафандры.

Команда Соловья – угрюмые, здоровые мужики – помогают закрепить шлемы, натянуть перчатки.

– Иду на посадку, – звенит в наушниках голос Соловья. – Держитесь крепче. 

Глава третья

Все когда–нибудь кончается

Мы бежим по длинным и запутанным, как кишки неведомого животного, переходам. В скафандрах это очень неудобно, а в магнитных башмаках – вдвойне. Корабль мертв уже не одну тысячу лет. Системы обеспечения не работают. Внутри такая же невесомость, что и снаружи.

Поэтому я не слышу клацанья металла о металл. Но зато прекрасно слышу свое тяжелое дыхание и бешеный стук сердца в ушах. Пот стекает по лицу, заливает глаза, рот, струится по позвоночнику. Еще немного и он начнет хлюпать у меня в ботинках. Скаут указывает дорогу. Он откуда-то ориентируется в этих кишкообразных поворотах.

Наконец мы добираемся до рубки. Сгибаюсь в мучительном приступе сухого кашля. Хочется броситься на пол и больше никогда не вставать.