Это казалось правильным

— Мне и самой не очень замуж хочется, но, увы, Артур, по-другому нельзя.

Лорд Барт начал было отвечать, но звук далёкого горна прервал его на полуслове. Парень обернулся и увидел на горизонте приближающихся к замку всадников, несущих знамена с рисунком красного, гордо вскинувшего голову быка на сером фоне. То был герб дома Роумундов.

— Думаю, тебе лучше подготовиться, Виола. Гости прибыли, — со вздохом объявил Артур, угрюмо наблюдая за вереницей знамён, медленно плывущих к замку.

* * *

«А вот и он», подумал Артур, наблюдая за тем, как из огромной кареты, украшенной золотом, детальной резьбой по дереву и напоминающей по форме бычью голову с вытянутыми рогами, неуклюже выбирается невысокий толстый человек в напыщенных одеяниях. С притворным восхищением гость огляделся по сторонам, блеснул лысиной и за что-то пригрозив кулачком рыцарям, быстрым шагом направился к юному лорду, который уже не сдерживал улыбки.

— Лорд Роумунд! Добро пожаловать в замок Чёрного Лиса! Мы ждали вашего прибытия.

Надеюсь, поездка не утомила? — вежливо обратился Артур. Ему было сложно поверить в то, что именно этот забавный с виду человек может доставлять столько проблем королевству.

— Признаюсь, утомила, — торопливо ответил толстячок и поспешил продолжить: — Давно я так не уставал в дороге! Представляете, целую неделю трястись в этой карете, чувствуя всем своим телом каждый бугорок и камушек, попадающий под колёса? Наши дороги — сущий кошмар! Вот будь я королём, непременно бы распорядился, чтобы все дороги привели в порядок, а то негоже добрым людям — вроде меня — страдать в пути из-за некомпетентности и лени нашего правителя и служащих ему дураков.

Что может быть ужаснее, чем провести неделю в дороге, будучи окруженным круглыми идиотами и подхалимами, да ещё и без женского внимания? Вы понимаете меня? По глазами вижу, что понимаете.

Ну как можно прожить без тепла женской улыбки? Поговорить совершенно не с кем, честное слово! Попытался я, значит, сыграть в шахматы со своими подданными, так не нашлось ни одного, кто умел бы! Конечно, это меня слегка расстроило, но я (как настоящий лидер) взялся за их обучение. И верите? Эти тупицы даже не поняли смысла игры, а о правилах я и вовсе молчу. Ну идиоты, честное слово!

Более того, еда тоже была отвратительна.