Фарфоровая бабочка

- Ну, пойдем, - мягко сказала графиня, невесомо погладила Бьянку по открытым плечам, расправила щелчком кружево, - деточка, постарайся сделать так, чтобы нам не пришлось за тебя краснеть.

- Да, матушка, - улыбнулась Бьянка, - я буду вести себя как лучшая подруга Вериты и как самая смирная невеста королевства.

- Так бы и сразу, - буркнул отец и, кряхтя, принялся выбираться из кареты. Ему мешал объемный живот, но дворецкий оказался смышленым, так что подал графу руку и буквально выволок наружу. Амалия Эверси выбралась самостоятельно, лишь мимоходом оперлась о жесткие пальцы слуги.

Бьянка и вовсе сделала вид, что не заметила протянутой руки. От всех кошмаров, что тревожили ее, касаться мужчин было неприятно.

Перед ними распахнули высокие стеклянные двери, и Бьянка помимо собственной воли ощутила прилив сил и совершенно детского восторга.

Как давно она не была на балу!

Чтобы блестел натертый паркет, чтобы суетилась прислуга, расставляя по столам закуски, чтобы прохаживались важно гости, а хозяева дома…

- Бьянка! – раздался рядом писк Вериты, - о, Бьянка, я так счастлива, что ты смогла приехать!

Еще через мгновение Бьянка оказалась заключена в мягкие, горячие и потные объятия Ларно-младшей.

- О, - сказала она и мягко отстранилась, - дорогая, как я тебя давно не видела!

Быстро оглядев Вериту, добавила:

- Ты похорошела. Всеблагий, как же ты хороша! Не то, что я нынче…

И вздохнула.

Разумеется, Верита не похорошела ни капли. Она была невысокого роста, но при этом очень странного телосложения, напоминала квадрат с руками и ногами.

Квадрат утягивали корсетом, украшали приторно-розовыми рюшами и розочками, но миловидности это квадрату не добавляло. К тому же, у Вериты было такое же квадратное лицо с тяжелой челюстью и не очень чистая кожа. Бьянка на таких девицсмотрела с непониманием и прохладным презрением. Даже если ты не удалась фигурой, всегда можно пошить такое платье, которое скроет недостатки и подчеркнет достоинства (в случае Вериты – весьма аппетитную пышную грудь). Ну а лицо – магов-лекарей никто не отменял. А еще артефакты. И просто очищающие средства.

Но всем этим нужно было заниматься, а Верита заниматься не хотела. И было бы это простительно, если бы сия особа увлекалась чем-нибудь интересным и полезным, например, чтением или вышивкой… Но нет. Верита просто была ленива, и оттого оставалась совершенно некрасивой.

- Идем, - Верита потянула ее за руку, - идем в сад, там уже все наши собрались.

- Ох! – Бьянка тут же демонстративно захромала.