Фарфоровая бабочка

И без того тебе будет тяжело выйти замуж. Кстати, я видела, ты разговаривала с лордом Сандором. Чего он хотел?

- А кто это, лорд Сандор? – промямлила Бьянка, понимая, что упустила что-то важное во всей этой истории, - он не представился, мама.

- О, про него много интересного говорят, - ответила леди Эверси, - но одно точно известно. Он незнатного рода, а все преференции получил от короля Маттиаса и от нынешнего короля Шедара за какие-то очень важные заслуги.

«То-то и видно, что мужлан», - мстительно подумала Бьянка.

- Доченька, хватит жрать пирожные, - вновь прошептала графиня, - пойди, прогуляйся. Нехорошо оставлять Вериту одну.

- Мама, она не одна, - механически ответила Бьянка, с тоской глядя на пирамиды пирожных.

- Все равно, иди-ка ты от стола, не то в платье не влезешь. А платья нынче недешевы.

***

Расставаться с пирожными не хотелось. Но, поймав строгий взгляд матушки, Бьянка молча кивнула и побрела к дверям, распахнутым на веранду. Здравствуйте, гадюки и пауки в банке!

Она вдохнула полной грудью и огляделась.

К вечеру начал собираться туман. Магкристаллы, расставленные вместо фонарей вдоль основных дорожек, расплывались в молочной мути, и их слабый свет мешался с ломаными тенями старых деревьев. Справа, из-за шпалеры с малиной, долетали обрывки разговора.

«Нет, ну вы представляете? Девочки, видели б вы ее глаза бесстыжие! Да если бы меня застукали с любовником, то, верно, я бы утопилась со стыда. А ей хоть бы что».

- Верита, - прошептала Бьянка и покачала головой.

Хотелось придумать для этого розового квадрата месть, но почему-то не получалось.

Все было… ожидаемо. Обычная такая женская компания.

«Так что, она правда, что ли?...» - скрипучий голос полоснул по нервам.

«Даже если и так, нам что с того?» - а вот это уже Шико-младший.

 «Ну, как что. Ежели узурпатор под юбкой у нее бывал, то и нам не будет лишним».

«Фу, Левран. Такие вещи не обсуждаются при порядочных девушках» - и этот голосБьянка узнала.

Он принадлежал старшей дочери генерала Эрмантака, Лиззи.

То, что эта особа тоже оказалась среди приглашенных, стало неприятным сюрпризом. Не то, чтобы Бьянка ее боялась – среди ровесниц Бьянка не боялась вообще никого – но Лиззи была зубаста и остра на язык, а еще она была красивой блондинкой, такой же светлой, как и сама Бьянка. И это бесило. 

- Ну, ладно, детишки, - мрачно буркнула Бьянка и смело пошла на голоса, огибая шпалеру.