Матушка для полуночника

Что нужно королю от узника убийцы и монстра, я не знал, но был уверен, что ему требуется помощь графа Батори. Того, каким я был раньше.

Подлетая, я заметил на земле несколько телохранителей в черных плащах. Одежда скрывала их от посторонних взглядов, делая невидимыми. Я же видел иное: алые потоки их кровеносных сосудов. В последнее время меня мучила странная жажда, но ничто не могло ее окончательно утолить. Стоило мимолетом взглянуть на Арину, как рот наполнялся слюной. Чем меня могла привлечь эта человечка? Явно не миловидным лицом.

Бесшумно я опустился на стену, обняв себя кожистыми крыльями и обернувшись в прежний вид. Ветер всколыхнул полу плаща, капюшон скрывал лицо.

— Кажется, я что-то слышал…

— Нам стоит быть начеку. Гость может появиться в любой момент, — переговаривались люди.

Из всех фигур я выделил единственную, которая не беспокоилась. Турзо, в таком же одеянии, как и его воины, стоял под каменной аркой, устремив взгляд блестящих глаз в сторону далёкой деревни, освещаемой тусклыми огнями.

Тенью я скользнул вдоль стены и прошептал в ухо королю так, что ветер стал моим голосом:

— Вы звали меня, мессир?

Турзо вздрогнул, но не подал виду, чтобы не привлекать внимания.

— Звал. Полагаю, что ты готов вновь принять прежние обязанности.

— Всегда готов услужить вам.

Будучи не в опале, я занимал негласную должность инквизитора – того же палача, но с куда большим функционалом, нежели просто казнить врагов его величества. Я расследовал всевозможные махинации среди знати и помогал смещать неугодных Турзо с должностей, шантажируя их пороками.

Королевский двор являлся сборищем отъявленных преступников аристократических кровей, которым, по их мнению, закон был не писан. Но за время правления Палатина окружающее общество было умело прорежено, особенно это касалось тех, кто расхищал казну или порочил честь своего титула.

— Есть одно безотлагательное дело.

— Внимательно слушаю, — прошептал я.

— Некоторое время назад мои ищейки узнали о том, что из королевства постепенно, один за другим, пропадают магические артефакты.

Они находились у той или иной семьи кто-то, бывало, даже не замечал пропажи или, наоборот, боялся огласки. Такие старинные вещи чаще всего переходят по наследству, а тебе прекрасно известно, что многие из аристократии не чисты на руку. Особенно после твоего… ухода.

— Неужели его величество интересуют пропавшие вещи? — я осклабился, обнажив клыки, но Турзо ничуть не испугался.