Матушка для полуночника

Тонкие, как паутинка, светлые волосы, слишком бледное лицо, склонное к покраснениям, широкие поры; ни один косметолог, ни деньги, потраченные на дорогостоящие лекарства, не смогли это исправить. Я была ниже всех в классе, а затем в университете, магистратуре, аспирантуре. Учебники — единственные друзья по жизни. Разве я не хотела быть как все, веселиться? Хотела и стремилась, тратила все, что зарабатывала на фирменные вещи, пользовалась косметикой, о которой другие только мечтали, живя с родителями, в то время как я уже давно снимала жилье и считала себя самостоятельной.

Однажды я поняла, что всё бесполезно. Лечь под нож пластического хирурга? Я не была готова терпеть боль и долго ждать результата. Я хотела его мгновенно, как по щелчку пальцев: чтобы мое зрение улучшилось, черты лица стали привлекать внимание, тело – волновать мужчин. Чтобы замечали меня, а не мое образование или скрытые таланты. Но они сыграли со мной плохую шутку. Когда-то была незаменимой, но не сейчас, в очередной раз столкнувшись с действительностью в лице моей начальницы.

Наталья Сергеевна разглядывала меня обведенными черным карандашом глазами, очки не скрывали ее морщин и тем более кругов. Но ее взгляд не был сочувствующим, мол: «Прости, Аглаечка, ты попала под сокращение».

Нет, она сказала как есть, не думая о моих чувствах:

 — Ты опытный эксперт. Проработала у нас семь лет, пора и молодым дать возможность проявить себя. Вот, к примеру, моя племянница Алисочка. Девочка только окончила университет, мечтает набраться опыта, поездить по миру с выставкой.

Ты ведь уже ездила.

Я не стала ее поправлять и говорить, что за столько лет, сколько я работаю на них — никуда, даже в Санкт-Петербург не ездила. Сидела на складе, дышала пылью. Меня даже на раскопки не взяли, когда снарядили экспедицию. Потому что туда поехала ее сестра — Глафира Сергеевна. И это в ее возрасте, когда за ней давно пора носить урну для праха!

 — Ты умная, поэтому с легкостью найдешь себе работу.

Москва — город возможностей! — напутствовала меня Наталья Сергеевна.

Возможностей? Только не для меня, я с большим трудом устроилась на эту должность. Сколько я сделала для музея, для выставок, чтобы каждый экспонат был на своем месте и в лучшем виде, даже выучилась на вторую специальность, на реставратора. Работала за двоих, меня даже закрывали на ночь в музее, и приходилось ночевать там, потому что обо мне элементарно забывали.