Лиловый закат над Э'льбой

Кто бы мог подумать, что этот ангел может в одиночку справиться с самым опасным хищником на Око?

- Я поняла, - Джессика выпустила мою ладонь и обняла себя руками, словно желая согреться, - ты - Ласка не потому, что добрая, а потому, что твои яды быстродействующие. Ласковое забвение.

Тряхнув кудряшками, Ласка расхохоталась.

- Такая забавная! Возможно, ты поступил правильно, Риск, когда обменял ее.

Злой, как потревоженный осиный рой, к нам нервным шагом приближался Грызль.

- Демоны вас побери! - заорал он, даже не дойдя до медведника.

Он пнул зверя ногой - медведник всхрапнул и дернул лапой.

- Он живой! - Грызль стремительно вытащил из-за пояса «светлячок». - Ласка! Почему не смертельным ядом?

Ласка пожала плечами.

- Что было под рукой, то и схватила.

Грызль в упор выстрелил в зверя. Три раза. Медведник вздрогнул и затих. Теперь окончательно.

- Когти вырвать, а тушу сжечь к демонам, - отдал приказ вождь столпившимся вокруг людям. - После ядов Ласки мясо уже ни на что не годится.

Я осторожно тронул Джессику за плечо.

- Пойдем домой.

Стараясь хромать как можно незаметнее, я сделал несколько шагов в сторону, как услышал:

- Риск...

Обернулся.

- Тебе еще нужна та настойка? - несмело предложила Ласка. - У меня осталась.

- Спасибо, - я вздохнул, - но она больше не помогает.

Я не помнил, как дошел до хижины. Меня трясло и знобило.

Очнулся, когда меня растолкала Джессика.

- Пить хочешь?

Зубы стучали, наверное, половина стакана пролилась на шкуру злополучного медведника.

***

Когда я проснулся, оранжевый Ясный и белый Огненный висели в зените. Пахло жареным мясом; за окном перекликались детские голоса.

Чувствовал я себя посвежевшим, отдохнувшим и выспавшимся, как никогда. Нога, что самое приятное, не болела. Вот только...

Я резко сел. Откинул одеяло, уставившись вниз. Болевшая вчера нога была на месте, но я не чувствовал ее больше.

Совсем.

Попытался встать, уцепившись руками за табуретку, но нога не слушалась, не гнулась и вообще казалась чужой.

- Джэз! - крикнул я в сторону едальни.

Джессика вышла, держа в одной руке ложку. Вид у нее был слегка растерянный.

- И как это понимать?

Я кивнул на свои ноги, заботливо уложенные на цветастый плед, чтобы не мерзли на холодном полу.

- А что случилось? - наивно поинтересовалась она.

- Что случилось? - взревел я. - Я встать не могу, вот что случилось!

Вздохнув, Джессика отложила ложку, подошла ко мне, пощупала лоб.

- Холодный, температуры нет.