Лиловый закат над Э'льбой

Зверь, казалось бы, убитый из «светлячка», вдруг поднялся на передние лапы, клацнул зубами и схватил за живот наклонившегося к кусту Ржавого.

Ласка выстрелила первой, я - за ней. Мой лучший друг, повалившись на землю, застонал, зажимая место укуса обеими руками.

Втроем мы бросились к нему. Ласка наклонилась осмотреть рану, я поддерживал Джессику, переводя ствол «светлячка» с одного лежавшего волчуна на другого. Скорее всего, притворялся не один из них.

- Риск, плохо дело... - голос у Ласки задрожал, и я все-таки рискнул присесть.

Рана была ужасна. Зубы волчуна разодрали брюшину, и сейчас оттуда хлестала кровь, вперемешку с бурой массой. Поврежден кишечник и селезенка.

Я был охотник. Я знал, что это значит.

- Держись, дружище, мы тебя вытащим, - ободряюще произнес я, хотя, полагаю, голос мой звучал вовсе не оптимистично.

Ржавый слегка качнул головой и попытался изобразить подобие улыбки на ставшем вдруг бледном, без единой кровинки, лице.

- Не надо... Риск, кого ты... обманываешь? - голос его срывался и булькал.

Правильное решение. Яд подарит быструю и безболезненную смерть, вместо нескольких часов агонии. Разумеется, проще было бы его застрелить, только кто решиться застрелить друга?

Рыдая, Ласка достала зеленую пилюлю.

Джессика, опустившись на землю, тихо обронила:

- Неужели больше ничего нельзя сделать?

Мы молчали. А что тут ответишь?

- Нет, - она словно говорила сама с собой, - не может быть. Все это зашло слишком далеко.

Смысл ее слов не сразу дошел до моего истерзанного свалившимся горем сознания. Но когда дошел, я, положив «светлячок» на землю, взял Джессику за плечи и слегка встряхнул.

- Позвонишь? - голос мой взлетел вверх почти до писка кронмыши. - Ты все это время могла позвонить? Но как?

- У меня есть комм... коммуникатор. Это такой... браслет. Устройство связи.

Та широкая полоска из пластика, обтягивавшая ее запястье? Я думал, это обычное украшение.

Устройство связи, значит. Невероятно! Я взглянул на корчащегося на земле Ржавого. Снова перевел безумный, наверное, взгляд на Джессику.

- Ну, так звони!

Она взглянула на руку, разбухшую от яда жужжалки. Сморгнула, нахмурилась.

- Не понимаю, он же был здесь, - губы у нее задрожали, а голос начал срываться. - Но его нет. Комм был, а теперь... нет.