Лиловый закат над Э'льбой

Явись мы к вам просто так, нас бы тут же расстреляли или избили электроплетью. И я придумала...

У Джессики оказалось богатое воображение. Это она настояла, что пойдет в поселение одна, потому что остальные члены экипажа покажутся слишком подозрительными, а ее, девчонку, точно не убьют на месте. А ведь убили бы, не вмешайся я! Потом Джессика «нашла» подложенное капитаном яблоко и все завертелось по продуманному ей сценарию, так хорошо спланированному юношеской фантазией и благородными подростковыми порывами.

Вот только опасная флора и фауна незнакомой планеты в ее фантазии были явно лишними элементами.

- Основной целью были «яблоки», - продолжила она. - Мы должны были дойти до бавеня в джунглях, найти целый склад и, выполнив задание, вернуться обратно. Вот только... я неосторожно схватила бабочку, а потом...

Потеряла браслет, а мы потеряли друга. И чуть было не потеряли саму Джессику.

- Риск...

Я кашлянул, прочистив горло.

- Скажи что-нибудь. Обругай. Накажи, только не молчи!

Сплюнув на землю, я ответил:

- Доктор уже придумал для тебя наказание.

Глаза Джессики округлились.

- А «яблоки»? Вы же возьмете их? Там книги, художественная литература, история, справочники... да много чего еще.

Я пожал плечами. Я не гордый. Тем более Грызль дал задание...

- Возьмем. Пусть хоть что-то будет не напрасно.

Корабль отца Джессики довез нас до другой стороны джунглей, высадил возле песчаных дюн. До поселения было еще далеко, но здесь можно не опасаться наткнуться на медведников или волчунов.

Капитан нагрузил меня еще одним рюкзаком с «яблоками», Ласке всучили сумку с медикаментами - Дик два дня объяснял, как и при каких заболеваниях ими пользоваться. Еще раньше, пока мы жили на бавене, доктор умудрился обругать меня за то, что сразу не сказал о своей ноге. Признаться, вспомнив про острые иглы, я решил не заикаться о ней вовсе, но Дик увидел сам, как сильно я хромаю. Пара пилюль сняла боль, а с собой он мне дал те таблетки, которые Джессика нашла на флайере. Сказал, что через неделю лечения я буду как новенький.

Сама Джессика осталась провожать нас, когда члены ее команды уже поднялись на корабль. Ласка, улыбнувшись, понимающе отошла в сторонку, и я остался с Джессикой один на один.

- Я никогда не забуду Ржавого... - несмело начала она.

- Ты обманула нас. Заставил поверить, а сама...

Глаза ее заблестели. Ну вот опять! Сейчас Ласка встрянет - снова обижаю ребенка.

- Я... не хотела. Я не буду так больше, Риск, я все поняла.