С привкусом пещерной соли

***

Уважаемая сотрудница института культурологи явилась в своем обычном костюме богатой пожилой туристки.

За время проживания в Ракушке они практически не общались, но судя по мгновенному согласию встретится, обе прекрасно понимали, что они единственные из группы, кто ехал собирать информацию.

- Обмен? – спросила Наташка, отпивая воду из собственноручно откупоренной бутылки. На всякий случай. К слову сказать, если так пойдет дальше, то ее паранойя заставит обходится без еды до самого отъезда.

- Что на что?

- Легенды... слухи… на тоже самое.

- Много нового?

- Нет, - Наташка грустно усмехнулась и со стуком опустила бутылку на стол. – Одни обрывки.

- Начинай.

- Хорошо. Смотри, - Наташка шмякнула о крышку стола открытым блокнотом, который захватила из комнаты по дороге в бар, и вытащила из кармана ручку. – Это Ракушка, - на бумаге появился контур яйца. – Теперь местная иерархия. Тут, наверху, Гуру, высшие существа, проживающие в диких пещерах.

Тут, внизу, аквели: рядовые жители, сопровождающие, отражения. Ты видела Отражение?

- Да, доводилось сталкиваться пару раз. Пугливые такие пожилые люди. Ну или выглядят просто, как будто их высушили.

- Вероятно, они из первых последователей?

- Скорее всего. По крайней мере, подходят по возрасту. Так что дальше?

Наташка смотрела на яйцо, перечеркнутое сверху и снизу линиями. Потом зарисовала его центр жирным зигзагом.

- Проблема в том, что это промежуточное звено нам неизвестно. Кто нашел деньги и построил подземный жилой комплекс? Не Гуру, они судя по рассказам и дикими тут прекрасно существовали. Не Отражения точно, виденные мной ничем толковым не занимались, только бродили по коридору и болтали ерунду. И вообще, судя по поведению, они не способны сосредоточится на чем-то не особо духовном типа сшибания бабок. Это так же ни один из наших сопровождающих, они просто рабочая сила.

Так где оно – звено, создавшее все это? – Наташка обвела рукой зал и поймала внимательный взгляд Окаля, задумчиво прижимающего к щеке стакан сока.

- А это так важно? – слегла удивилась Галина Евгеньевна.

- Еще бы… Я склоняюсь к мысли, что где-то на поверхности существуют люди, которые занимаются только финансовыми вопросами. Которые смогли добыть финансирование… наверное космическая программа стоит дешевле.