С привкусом пещерной соли

Второй проигрыш подряд был как удар под дых.

- А вам какое дело? - вдруг рассердился дежурный. – Девушка, не морочьте голову, сказал же – нету таких в отделении. Идите отсюда!

Наташка развернулась и ушла. В кафе не вернулась, поплелась к метро.

Ну что же, все снова складывается. Понятно теперь, отчего так умильно улыбался Гонза и фыркал черноволосый. Да-а, отличное зрелище - дамочка, предлагающая помощь тем, кто и сам способен за пять минут оказаться на воле.

А они, наверное, неплохо повеселились за ее счет. Вся такая самоуверенная и важная. Торговаться пришла…

Да что же у них за связи-то такие?

Что и говорить… день явно не удался.

Очнулась Наташка только когда вышла из метро недалеко от редакции. Вдруг будто слух прорезался и оглушительные звуки проезжей части заполнили уши.

Она добрела до журнальной палатки, где зимой и летом бессменно торговала узкоглазая широколицая женщина, в любую погоду обвязанная несколькими шалями и невидяще уставилась в развешенные по полкам газеты.

Кто-то толкнул ее плечом, проходя мимо. Наташка даже не ответила, как ни странно.

- Что-то с вами случилось? – невнятно протарахтела продавщица, заглядывая непроницаемыми темными глазами-щелками Наташке в лицо.

- Так, ерунда, - почему-то ответила она, забыв про субординацию. О чем вообще можно говорить с приезжей из тьмы тараканьей женщиной предпенсионного возраста?

Та зацокала языком.

- Сильно плохо смотришь.

Наташка с трудом улыбнулась.

- Не переживайте, продайте мне лучше что-нибудь. Из ассортимента, который не пользуется спросом. Ну, что это?

Женщина задумалась, но порылась в завалах и вытащила на свет толстый журнал «За границей», где описывали традиции, обычаи и красоты зарубежных стран. На титульной странице как раз красовалось фото пещеры, где в беспроглядную темень сунули два пылающих самодельных факела.

Наташка фыркнула, судьба, оказывается, имеет отличное чувство юмора. Не дает забыть о проигрыше!

- Живьем бы увидеть… и море. Столько болтовни об этой Ракушке, и ни единой фотографии. Только рисунки. А рисунки красивые, конечно… но не факт, что написаны с натуры, а не выдуманы буйным воображением. Ведь верно? – непонятно с чего разоткровенничалась Наташка. Хотя, скорее понятно.