С привкусом пещерной соли

Нужное ей здание оказалось прилепленным к забору старой бумажной фабрики приземистым домиком, где центральный вход был крепко заперт навесным замком, а на ведущей в полуподвальное помещение двери красовалась табличка «Агентство ПМ». Внутри оказался небольшой пустой коридорчик, закончившийся древней деревянной дверью. Наташка для вида постучала, но ответа не ждала, а вошла сразу. Кроме кресла, стола, стула и небольшой тумбочки в углу в комнате ничего не имелось. Ну, разве что пожилой бородатый мужчина в непрезентабельном джинсовом костюме, читающий Экономическую газету.

Наташка молча прошла и села напротив стола. Сейчас он развесит по ее ушам завитой в спиральки лапши, назовет сногсшибательную сумму и можно будет со спокойной совестью отправить его по весьма распространенному направлению и уехать домой.

Мужчина молча сложил газету и так же пристально уставился на Наташку.

- Я хочу попасть в Ракушку, – наконец, сказала она, чтобы прервать это странное молчание.

- Зачем? – без особого интереса спросил мужчина.

Наташка встрепенулась. Обычно таких вопросов не задавали, обычно представителей турагентств волновало только, сможет ли она оплатить их услуги.

- Только правду говорите, - добавил мужчина. Наташка вдруг улыбнулась. Ностальгия…

- А как вы узнаете, что я сказала правду? Мысли умеете читать? – не удержалась она от провокационного вопроса.

- Может и умею. Вам-то тоже не узнать, читаю или нет, верно?

- Логично, - улыбнулась Наташка. Странным образом этот человек ей понравился. Вернее, в его обществе не возникало желания закрыться в себе и замолчать.

– Зачем хочу попасть? Знаете… не могу сказать. Понятия не имею! Сама бы хотела знать!

Интересно, и как он будет решать, подхожу я или нет, думала Наташка, с улыбкой ожидая ответа. Мужчина тем временем залез рукой в нагрудный карман пиджака и достал клочок плотной бумаги.

- В следующую субботу по этому адресу в семь утра, – толкнул картонку к ней по столу. Наташка автоматически поймала.

- Меня зовут Карл. Группу поведу я.

Вам лучше взять отпуск, потому что вы пробудете в Ракушке как минимум месяц. Экскурсий на более короткое время не бывает, к вашему сведению. Родным можете рассказать о своей поездке правду, но малознакомым людям просьба лишний раз не распространяться. Клаустрофобией не страдаете?

- Нет, - машинально ответила Наташка, сбитая с толку потоком разнообразной информацией.

- С парашютом прыгали?

- Нет.

- А смогли бы? Не испугались?

Наташка облизала пересохшие губы.