С привкусом пещерной соли

Наташка слушала внимательно, хотя ничего интересного или познавательного не услышала. Конечно, вряд ли они знали что-нибудь для неё полезное. Откуда? Разговор тек, как и дорога под колесами микроавтобуса. Карл молчал.

Как-то получилось, что Галина Сергеевна взяла на себя роль эксперта по аквелям и, в общем, никто с ней не спорил. Но убедившись, что разговор так никуда и не приходит, Наташка решила, что вполне допустимо попытаться подтолкнуть его в нужную сторону.

- Галина, - сказала она, с трудом вклинившись в паузу между фразами.

– Вы ведь довольно давно занимаетесь организацией аквелей, так? А вы действительно думаете, что знаете об аквелях нечто, неизвестное нам?

И улыбку… Улыбку бесхитростную и чистую.

- Думаю, да, знаю, – веско ответила та.

- Но откуда? Вы же там не бывали, - доброжелательно продолжала Наташка. – Я лично подозреваю, вы сильно преувеличиваете вашу осведомленность.

- Может, вы знаете больше? – спросил не столь доброжелательно настроенная женщина.

Конечно, куда неоперившейся девчонке зарываться перед взрослой и многоопытной научной сотрудницей Института культурологии…

Но цель-то у Наташки другая.

- Может и знаю, - спокойно ответила она.

- Поделиться не хотите, раз уж вокруг столько внимательных слушателей? Скрывать уже бессмысленно, вскоре все мы окажемся на одинаковом положении.

- Баш на баш? – в лоб спросила Наташка.

Галина Сергеевна задумалась, а остальные примолкли. Полные внимания взгляды не отвлеклись даже на запыхтевшую и повернувшуюся на другой бок пьяную толстуху - ее высоко задравшийся подол остался безо всякого внимания.

- Согласна.

- Я думаю, аквелей гораздо больше, чем принято считать…. И среди них попадаются весьма высокопоставленные люди, - негромко, чтобы не слышал водитель, сказала Наташка. – И даже готова предположить, что они не такие затворники, как пытаются себя подать и далеко не все живут под землей.

- Тоже мне новость, - Галина Сергеевна расплылась в довольной улыбке.

– Это каждый из нас давно подозревал.

- А что скажете вы? – Наташку задело ее пренебрежение, ей казалось, что Галина, как и Пектусин не способна представить и оценить реальный масштаб распространения аквелей.

- Могу рассказать, о чем вы точно не знаете. К примеру, про акварелек.

- Про кого? – переспросил Михаил.

- Акварельки… Последнее поколение живущих у подземного моря детей. Говорят, некоторые из них рождаются... с крыльями.