С привкусом пещерной соли

К тому же она нашла в библиотеке карту – нарисованную от руки схему, конечно, довольно примитивную, но дорога в соседнюю Ракушку была отмечена. Хотя неизвестен масштаб. Ну ладно. Попытка – не пытка. Шансов найти королевский бузун конечно мало, тем более его изображение, также найденное в библиотеке ничем не отличалось от изображения обычного мха. Их столько разновидностей... Специалист конечно легко их различит, но кто-кто, а Наташка такой фигней никогда не интересовалась. Но зато она рассчитывала на пресловутое везение человека, который хотя бы пытается что-то сделать.

И еще на то, что в любом случае обнаружит нечто интересное, пусть и не имеющее в бузуну никакого отношения.

Перед ужином Наташка решилась на то, о чем подумывала с утра. Не самый благородный из ее поступков, но она помучается приступами совести потом. Попросит прощения. Поклянется никогда больше не использовать других в своих интересах. Честно-честно. Потом.

А сейчас она села на корточки перед Полиной и состроила крайне важную гримасу.

- Слушай... Вы с Рафой больше не планируете встречаться?

- Нет.

- То есть ты больше не собираешься у него ночевать?

- Нет.

Наташка уже открыла рот в попытке убедить Полину, что той непременно следует попробовать наладить с Рафой отношения. Вдруг это судьба? Нельзя так сразу сдаваться, нужно присмотреться к нему получше и начать присматриваться, конечно же, надлежит сей же час.

Находящихся в подавленном состоянии людей довольно легко убедить практически в чем угодно, получаса уговоров должно хватить, чтобы человек поверил даже в полную чушь.

А Наташке очень нужно, чтобы ей поверили, ведь Рафа проболтался, что прошлой ночью колобродил по гостям, а в промежутках несколько раз заглядывал в их комнату проверить, все ли в порядке.

Но нет... В этом конкретном случае Наташка не смогла врать Полине о том, во что сама ни разу не верила. Не смогла обмануть.

- Полина, послушай… Мне нужно, чтобы ты пошла сегодня вечером к Рафе и осталась с ним до утра.

Ты говорила, тебе прошлый раз у него вообще никак. Значит, еще разок тоже будет никак. Если тебе... действительно все равно, идти или нет, может все-таки сходишь?

Та посмотрела очень серьезно и ответила не сразу:

- В общем-то я предпочитаю спать одна.

Наташка вздохнула.

- Мне очень надо. Полина…

- Я знаю, зачем, – вдруг заявила та. – Я совсем не глухая и намеки тоже понимаю. Они подозревают, ты пойдешь искать что-то.