Данница

Я знаю об этом, так как лет пять назад побывала здесь с раскопками научная экспедиция из Университета. Известные на всю страну Профессора обследовали каждый камень в округе. Загадка гигантов до сих пор тревожит умы ученых.

– Какой вы умный, – благоговейно поднесла руки к щекам Зарина.

– Я провел в стенах Университета четыре года. За это время всякий бы чему-то научился.

– А я умею читать! – с гордостью воскликнула молодая контеза. Улыбнулась, повела глазами, не дождалась желаемого результата, улыбнулась еще раз, уже настойчивее, и взяла Мага-У-Терры под руку.

Какая, однако, настырная особа, – подумал маг, осторожно высвобождаясь из крепкой девичьей хватки, и предложил: – Давайте пройдем вокруг озера. Здесь очень красивые сталактиты.

– Чего? – спросила Зарина. И получила тычок в бок от матери.

Регина. О, где моя регина! – подумал маг.

Он чинно повел дам мимо черной, похожей на застывшую смолу, воды. В воде плавилось небо.

Маг-У-Терры осторожно переступал по острым камням, указывая дорогу семенившим за ним спутницам.

Так они прогуливались часа полтора. Нашли еще три хорошо сохранившихся рисунка. Спугнули пещерного лиса. Наткнулись на поляну крепко пахнущих спиртным подземных «пьяных» ягод. Их местные жители любили добавлять в настойки: малиновую, рябиновую, клюквенную.

В конце пути остановились отдохнуть.

Хмут расстелил мягкий толстый плед. Разлил в походные бокалы тонкого металла разбавленное вино.

Маг-У-Терры присел у самой воды на высокий плоский камень. Вокруг камня выстроились, будто часовые, продолговатые камни-столбики, похожие на маленьких человечков.

Маг провел рукой вдоль гладкой, отполированной временем, спины одного из них. Человечков-лилипутов. Человечков-недоросликов.

Громко забилось сердце. Как же это раньше не пришло никому в голову.

Маг вскочил на ноги. Не в силах сдержаться, издал победный крик: «Я знаю! Я знаю, как было на самом деле!»

Дамы удивленно взглянули на неожиданно потерявшего самообладание спутника. Такого вежливого.

– Не было никаких гигантов! Были обыкновенные люди. И были люди маленькие. По колено обычному человеку. А потом эти карлики куда-то исчезли. Может быть, умерли от неизвестной болезни. Может быть, ушли в неизвестные края. Поэтому от великанов ничего не осталось. Их просто не было. Не было, и все!

– А как же, – заволновалась старая контеза, – почему от лилипутов тоже ничего не осталось?

– Почему не осталось? – удивился Маг-У-Терры.