Замуж за эльфа? Легко!

Он вынул из-под одёжных складок мешочек с потестатом и встряхнул.

– Пришлось немного на твою напарницу потратить, – сообщил он, кивая на спящую Юстану. – Чтобы не просыпалась до утра.

Мы осторожно вышли во двор и двинулись к воротам. Несколько раз нам попадались патрульные, но Телариан крутил ручку активатора, повышая нашу удачливость, и фортуна поворачивалась к нам лицом. Удивительная штука, этот потестат; стражники, когда мы приближались к ним, каждый раз отвлекались: то копьё упадёт у одного, и все дружно бросались искать впотьмах, то разом все начинают смотреть в противоположную сторону.

Теперь я поняла, как пираты смогли пробраться в императорский дворец и похитить меня: с помощью потестата такое смог бы проделать и ребёнок.

Ворота охранял десяток крепких негуманоидов в сияющих доспехах и жёлтых коротких плащах. Принц засыпал в активатор новую порцию потестата и повернул ручку до максимума. Один из стражников вынул ключи и направился к огромному засову.

– Ты куда? – спросил его другой, судя по ярким нашивкам на плаще, начальник стражи.

– Хочу замок проверить, – ответил охранник с ключами и, немного повозившись у засова, отворил ворота и немедленно уронил ключи.

– Проверил? – поинтересовался начальник, подходя к неловкому подчинённому.

– Ключи уронил, – ответил тот, опускаясь на колени и шаря по земле.

– Эй, ребята, ключи потеряли! – созвал остальных подчинённых командир. – Все сюда, ищем!..

Стражники сгрудились возле ворот и начали ползать на четвереньках в поисках пропажи.

Причём, сгрудились они так ловко, что как раз остался проход для нас двоих. Мы юркнули мимо охраны и выбежали из ворот на стабильный переход. Если в лагере хоть что-то было видно, то за его пределами стояла такая темень, хоть глаз выколи. Как говорил философ Жун Чи: «В абсолютной темноте становятся неотличимы Владычица Запада с горы Куньлунь и мотылёк, севший на крышу фанзы». Возможно, у принца и был фонарь или факел, но он опасался его зажигать, поскольку в десяти шагах от нас слышалась возня стражников.

– Держись за мной, – приказал Телариан. – Действие потестата скоро кончится.

Мы маленькими шажками двинулись прочь от рудника, где я столько дней провела в плену. Скоро шум позади нас стих. Я шла за принцем, держась за его пояс, так как боялась оступиться и шагнуть с тропы прямо в Неопределённость, которая негромко шумела по обе стороны перехода, иногда взрёвывая, а иногда разражаясь детским плачем.

– Потерпи немного, – подбадривал меня принц.